2형당뇨병 환자에게 뚜렷한 장내 세균 변화가 확인됐다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 이탈리아 트렌토대와 영국 연구진은 영국·미국 성인 22만9025명의 장내 미생물 DNA와 건강 정보를 분석했다. 참가자 가운데 3627명은 2형당뇨병, 1만4022명은 당뇨병 전단계였고, 나머지 21만1376명은 정상 혈당군이었다. 연구진은 연령, 성별, 체질량지수(BMI)를 고려해 2형당뇨병과 관련된 장내 세균을 비교했다. 그 결과, 2형당뇨병 환자는 정상 혈당군과 비교해 장내 세균 구성이 달랐다. 789종이 2형당뇨병과 관련됐는데, 이 가운데 168종은 당뇨병 환자에게서 더 많이 발견됐고 621종은 더 적게 발견됐다. 이런 장내 세균 변화는 당뇨병 치료제를 복용하지 않는 환자에서도 나타났다. 당뇨병 전단계에서도 587종의 장내 세균이 2형당뇨병과 비슷한 변화와 관련된 것으로 확인됐다. 연구진은 장내 세균 변화가 치료제 복용만으로 나타난 결과는 아니라고 봤다. 이어 정상 혈당을 가진 13만5093명의 장내 미생물 데이터와 식후 두 시간 혈당을 비교했다. 식사를 하면 혈당이 일시적으로 올라갔다가 다시 내려가는데, 혈당이 오래 높은 상태로 유지되는 사람일수록 2형당뇨병 환자에서 나타난 장내 세균 패턴을 보일 가능성이 높았다. 식후 혈당이 오래 높게 유지되는 것은 인슐린이 제대로 작용하지 않는 인슐린 저항성과 관련이 있다. 모바일 바다이야기게임장 연구진은 장내 미생물 분석을 통해 나이, 성별, BMI, 가족력 같은 기존 위험 요인만으로는 확인하기 어려운 당뇨병 관련 정보를 추가로 파악할 수 있다고 봤다. 연구 책임자인 이탈리아 트렌토대 니콜라 세가타 교수는 “이번 분석으로 당뇨병과 관련된 장내 세균 수백 종을 확인했으며, 일부는 지금까지 특성이 충분히 밝혀지지 않은 종”이라고 밝혔다. 장내 미생물 검사가 현재 당뇨병이나 당뇨병 전단계를 진단하는 표준검사를 대체하는 것은 아니다. 이번 연구는 장내 세균 구성과 혈당·당뇨병의 연관성을 분석한 것으로, 특정 세균이 당뇨병을 직접 일으키는지는 확인하지 못했다. 이 연구 결과는 28일부터 이탈리아 밀라노에서 열리는 유럽당뇨병학회(EASD) 연례 회의에서 발표될 예정이다. 아 밀라노에서 열리