위암 발생의 주요 원인인 헬리코박터파일로리균의 제균 성공률이 남성보다 여성에서 더 낮은 것으로 나타났다. 여성에서 높은 항생제 내성과 부작용으로 인한 치료의 중도 탈락이 함께 영향을 미쳤을 가능성이 제기됐다. 분당서울대병원 소화기내과 김나영·최용훈 교수팀은 2003~2024년 헬리코박터균 제균 치료를 받은 4748명을 대상으로 성별에 따른 제균 성공률과 부작용을 비교했다. 그 결과, 치료를 시작한 전체 환자를 기준으로 했을 때 여성의 제균 성공률은 65.1%로 남성(71.1%)보다 유의미하게 낮았다. 다만 치료를 끝까지 마친 환자만 놓고 보면 남녀의 성공률은 각각 87.0%, 85.7%로 뚜렷한 차이가 없었다. 연구팀은 이런 차이의 원인 중 하나로 부작용을 꼽았다. 제균 치료 중 부작용 보고 비율은 여성이 60.2%로 남성(37.9%)보다 크게 높았고, 치료 후 확인 검사를 받지 않고 이탈한 비율 역시 여성이 21.7%로 남성(17.1%)보다 높았다. 여성 환자가 부작용으로 치료를 중단하거나 이탈하는 경우가 많아 제균 성공률이 낮게 나타났을 수 있다는 분석이다. 또 연구팀이 2003~2025년 헬리코박터균 감염 환자 890명의 위 조직에서 균을 채취해 제균 치료에 쓰이는 항생제 6종에 대한 내성 여부를 확인한 결과 성별 차이가 확인됐다. 6종 가운데 클래리스로마이신(여성 50.0%, 남성 35.9%)과 메트로니다졸(45.3%, 38.4%), 레보플록사신(45.8%, 33.7%), 목시플록사신(45.5%, 34.1%) 등 4종에서 여성의 내성률이 남성보다 유의미하게 높았다 인터넷야마토 . 여러 항생제에 동시 내성을 보이는 다제내성 비율도 여성에서 더 높았다. 김나영 교수는 26일 “여성은 산부인과 감염이나 요로감염 치료 등으로 항생제에 노출되는 경우가 많아 내성이 높아졌을 수 있는 만큼, 장기적으로는 불필요한 항생제 사용을 줄이는 것이 내성과 제균 실패를 줄이는 근본 대책”이라고 지적했다. 최용훈 교수는 “제균 치료에 실패한 적 있는 여성은 다음 치료 전 항생제 내성 유전자 검사나 배양 검사로 항생제 내성 여부를 확인하는 것이 바람직하다”고 조언했다. 이번 연구 결과는 대한상부위장관·헬리코박터학회지와 소화기학 분야 국제학술지에 잇따라 발표됐다. dopi&wr_id