트럼프와 화해한 머스크, 공화당에 3700억원 쏟아부었다 [그림=챗GPT] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 공화당 지원에 2억7600만달러(약 3700억원)가 넘는 자금을 쏟아부은 것으로 나타났다. 12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 머스크는 지난 7월 이후 공화당을 지원하는 정치단체와 자신이 설립한 정치활동위원회(PAC)에 2억7600만달러 이상을 기부했다. 이번 중간선거에서 기부 규모가 확인된 개인 후원자 가운데 압도적인 1위다. 머스크 측은 오는 15일 연방선거관리위원회(FEC)의 정치자금 신고 마감을 앞두고 그동안 공개되지 않았던 기부 내역을 NYT에 제공했다. 머스크가 가장 많은 자금을 투입한 곳은 공화당의 상원 선거를 지원하는 슈퍼팩 ‘상원 리더십 펀드(SLF)’다. 지난 7~9월 이 단체에만 1억5800만달러를 기부했다. 미국 정치 역사상 가장 큰 규모의 개인 기부 사례 중 하나다. 같은 기간 민주당의 경쟁 단체가 모든 후원자로부터 모금한 금액보다도 많았다. 슈퍼팩은 특정 후보를 직접 지원하지 않는 대신 광고와 유권자 동원 등 선거 활동에 거액을 사용할 수 있는 정치단체다. 머스크가 2024년 설립한 ‘아메리카 PAC’에도 7600만달러 이상을 지원했다. 이 단체는 공화당 지지 성향이지만 투표 참여율이 낮은 유권자를 투표소로 이끄는 데 집중하고 있다 모바일 바다이야기동영상 . 현재 상원 선거 격전지 7곳과 하원 선거구 약 36곳에서 활동하고 있다. 이에 따라 머스크가 2025~2026년 선거 주기에 연방 정치단체에 기부한 금액은 약 3억6600만달러로 늘었다. 트럼프의 대통령 당선을 지원했던 2024년 선거 당시 기부액인 약 2억9000만달러를 이미 넘어섰다. 기부자 공개 의무가 없는 단체를 통한 추가 지원까지 고려하면 실제 정치자금 규모는 더 클 것으로 추정된다. 머스크의 정치자금은 공화당이 상원 다수당 지위를 유지하는 데 집중되고 있다. 특히 머스크가 거주하며 테슬라와 스페이스X 등의 사업 기반을 두고 있는 텍사스주 상원 선거가 핵심 지원 대상이다. 머스크는 텍사스주 공화당 상원 후보인 켄 팩스턴을 지원하는 정치단체에 1000만달러를 기부했다. 아메리카 PAC 역시 공개된 지출액의 3분의 1 이상을 텍사스 선거에 투입했다. 상원 리더십 펀드는 머스크의 대규모 기부 이후 팩스턴을 지원하는 1억4900만달러 규모의 광고 캠페인에 착수했다. 머스크가 지원하는 선거 조직은 유권자를 직접 찾아가는 방식에 주력하고 있다. 아메리카 PAC에 따르면 지난주 미국 전역에서 약 3000명의 유급 선거운동원이 활동했다. 지금까지 약 650만 가구의 문을 두드리며 투표 참여를 독려했다. 강원랜드 머스크는 공화당 하원 후보를 지원하는 ‘의회 리더십 펀드’에도 2000만달러를 기부했다. 공화당주지사협회에는 1000만달러, 공화당법무장관협회에는 200만달러를 지원했다. 주목되는 것은 트럼프 대통령과의 관계 변화다. 머스크는 지난해 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE)를 이끌며 연방정부 구조조정을 주도했지만, 이후 트럼프의 주요 정책 법안을 공개 비판하며 갈등을 빚었다. 제3당 창당 가능성까지 거론하면서 두 사람의 정치적 동맹은 사실상 무너지는 듯했다. 그러나 최근 들어 두 사람의 관계는 빠르게 회복되고 있다. 두 사람은 최근 2주 동안 세 차례 행사에 함께 참석하며 서로를 공개적으로 칭찬했다. 트럼프 대통령은 지난 8일 머스크를 ‘현대판 토머스 에디슨’이라고 부르기도 했다. 다만 머스크의 정치 활동 방식은 2024년 대선 때와 달라졌다. 당시에는 직접 경합주를 돌며 트럼프 지지 유세에 나섰지만, 이번에는 거액의 자금을 지원하면서도 선거운동 전면에 나서지 않고 있다. NYT 분석에 따르면 머스크가 올해 엑스(X)에 올린 중간선거 경합지역 후보 관련 직접 게시물은 7건에 불과했다. 머스크의 정치적 영향력은 2028년 대통령 선거까지 이어질 가능성이 있다. 아메리카 PAC은 2028년 대선에서도 활동을 계속할 계획이라고 처음으로 확인했다. 지난해 정치자금 지출을 크게 줄이겠다고 밝혔던 머스크가 오히려 지원 규모를 늘리면서 미국 정치에서 장기적인 영향력을 확보하려는 것 아니냐는 관측도 나온다. [실리콘밸리 원호섭 특파원] 부한 금액은 약 3