피부에 붙이기만 해도 렘수면을 더 빨리 오래 취할 수 있게 해주는 웨어러블 패치가 개발됐다. 웨어러블 패치 '뉴슬립(NEUSLeeP)'을 부착하고 있는 모습. 네이처 커뮤니케이션즈 14일(현지시간) 미국 텍사스 오스틴대학 UT NEWS에 따르면 이 대학 연구팀은 지난달 7일 수술이나 약물 없이 실제 임상 시험을 통해 렘수면을 증가시키는 패치를 개발했다. 뉴슬립 (NEUSLeeP)이라고 불리는 이 패치는 탈부착이 쉽도록 부드러운 소재로 만들어졌다. 뉴슬립은 초음파와 뇌파를 읽는 전극을 하나의 패치에 결합한 것이 특징이다. 이 패치는 머리 옆쪽 피부에 부착돼, 수면을 조절하는 뇌 부위인 시상하액을 향해 낮은 강도의 초음파를 지속적으로 전달한다. 동시에 패치에 내장된 전기 센서가 실시간으로 뇌 활동을 기록한다. 골드몽릴게임사이트 연구를 주도한 카이 윙 케빈 탕(Kai Wing Kevin Tang) 텍사스대학교 생체의학 공학 박사는 "피부에 침투하지 않으면서 뇌 활동을 모니터링한 것은 이번이 첫 사례"라고 말했다. 후이량 에번 왕 (Huiliang Evan Wang) 생체의공학과 조교수는 "전문 수면 클리닉을 방문하지 않고도 가정에서 수면장애를 치료할 수 있는 새로운 가능성을 열었다"고 강조했다. 미국 텍사스 오스틴대학이 공개한 뉴슬립(NEUSLeeP) 패치. UT NEWS 연구팀은 28명을 대상으로 임상시험을 진행했다. 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈'에 실린 연구 결과에 따르면 참가자들은 평소보다 평균 43분 더 빨리 렘수면 단계에 진입했다. 유지 시간도 16분 더 길었다. 효과는 수면장애를 겪는 환자뿐 아니라 건강한 참가자에게도 동일하게 나타났다. 릴게임골드몽게임 렘수면은 꿈을 꾸는 단계이기도 하지만, 뇌가 감정을 처리하고 스트레스에 적응하도록 돕는 중요한 시기다. 그레고리 폰조 (Gregory Fonzo) UT 오스틴 델의과대학 정신의학·행동과학과 조교수는 "렘수면을 늘리는 것은 수면 장애를 해결할 뿐 아니라 전반적으로 정서적 안정감을 형성하는 데 도움이 된다"고 설명했다. 실제로 불규칙하거나 부족한 렘수면은 우울증, 외상후스트레스장애(PTSD), 불안장애 등 정신건강 질환과 밀접한 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 기존의 약물 치료나 인지행동 치료만으로는 렘수면 특화 개선에 한계가 있다는 지적이 이어져 왔다. 이에 따라 연구팀은 향후 더 큰 규모의 임상 시험을 통해 뉴슬립이 PTSD와 만성 불면증, 우울증에도 도움이 될 수 있는지 추가 검증할 예정이다. 현재 연구팀은 대학 산하 기술 상용화 기구인 '디스커버리 투 임팩트(Discovery to Impact)'와 협력해 관련 특허 출원을 마쳤으며, 본격적인 양산 및 시판 준비 단계에 착수했다. 바로가기 go !!