[파이낸셜뉴스] 올해 독감이 한 달 빨리 찾아왔다. 질병관리청은 지난 9월 11일 인플루엔자 유행주의보를 발령했다. 지난해(10월 17일)보다 약 한 달 이른 시.이다. 기온이 뚝 떨어지고 일교차가 커진 요즘, 예방접종을 서둘러야 한다는 목소리가 커지고 있다. 분당제생병원 호흡기알레르기내과 이경주 과장은 "환절기에는 기침, 콧물, 인후통 등 호흡기 증상을 호소하는 환자가 늘어난다"며 "이맘때 흔히 감기를 떠올리지만 발열과 근육통, 심한 피로감이 갑자기 나타난다면 독감을 의심해야 한다"고 말했다. 독감은 인플루엔자 바이러스가 일으키는 급성 호흡기감염병이다. 감기와 증상이 비슷하지만 매년 겨울부터 봄까지 유행하고, 갑작스러운 고열과 오한, 두통, 근육통, 기침을 동반하는 경우가 많다. 일부는 폐렴 같은 심각한 합병증으로 이어진다. 65세 이상 고령자, 영유아, 임신부, 만성질환자, 면역저하자는 중증으로 진행할 위험이 높아 특히 주의해야 한다. 이 과장은 "기침과 발열로 시작해 호흡곤란이나 폐렴으로 진행돼 입원 치료가 필요한 환자가 많다"며 "만성폐쇄성폐질환(COPD)이나 천식 등 만성 호흡기 질환자는 감염으로 증상이 급격히 나빠질 수 있다"고 했다. 모바일 사이트 손오공게임 이어 "독감을 단순한 계절성 질환으로 여기지 말고 예방과 적절한 시기의 진료에 신경 써야 한다"고 강조했다. 백신 효과는 2주 뒤부터… 작년에 맞았어도 또 맞아야 독감 예방의 첫걸음은 예방접종이다. 인플루엔자 바이러스는 해마다 유행하는 유형과 특성이 달라져, 백신도 그해 유행이 예상되는 바이러스에 맞춰 갱신된다. 지난해 접종했더라도 올해 다시 맞아야 하는 이유다. 이 과장은 "예방접종을 했다고 독감에 절대 걸리지 않는 것은 아니지만 감염을 60~80% 정도 막을 수 있고, 걸리더라도 중증으로 악화하는 것을 줄이는 데 도움이 된다"며 "효과는 유행 바이러스와 백신의 일치 정도, 접종자의 나이와 건강 상태에 따라 달라진다"고 설명했다. 다만 독감 백신이 다른 바이러스로 생기는 일반 감기까지 막아주지는 않는다. 합병증 위험이 높은 고령자, 임신부, 만성질환자는 접종 대상과 시기를 확인해 꼭 맞는 것이 좋다. 국가예방접종 지원 대상이라면 해당 절기 지원 일정과 지정 의료기관을 확인하면 된다. 접종 시기도 중요하다. 백신을 맞은 뒤 면역이 생기기까지 보통 2주가량 걸리므로 본격 유행 전에 접종하는 것이 바람직하다. 온라인골드몽 고위험군은 이미 유행이 시작됐더라도 유행 기간 중 언제든 접종하는 것이 좋다. 최근 국내에도 고면역원성 인플루엔자 백신이 도입됐다. 65세 이상 고령자나 면역억제제를 복용하는 18~64세 고형장기 이식환자는 건강한 성인보다 백신 접종 후 면역 반응이 약하게 생겨 예방 효과도 낮다. 이에 대한감염학회는 65세 이상에게 고면역원성 백신 접종을 권고하고 있다. 면역억제제를 복용하는 18~64세 고형장기 이식환자도 고면역원성 백신 접종을 고려할 수 있다. 손 씻기·기침 예절 기본… 48시간 안에 진료받아야 백신만으로 독감 예방이 끝나는 것은 아니다. 손을 자주 씻고 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리는 등 기본 수칙을 지켜야 한다. 사람이 많은 실내는 자주 환기하고, 호흡기 증상이 있으면 다른 사람과의 접촉을 줄이는 것이 좋다. 발열, 기침, 근육통 등 독감 의심 증상이 나타나면 무리하게 일상을 이어가기보다 진료를 받는 것이 바람직하다. 항바이러스제는 환자 상태와 위험 요인에 따라 사용을 결정하며, 증상이 나타난 뒤 48시간 이내에 투여해야 효과가 큰 것으로 알려져 있다. 다만 중증 환자나 입원 환자, 고위험군은 48시간이 지났더라도 치료가 필요할 수 있어 진료를 미루지 말아야 한다. 호흡곤란, 흉통, 의식 저하 등 심각한 증상이 나타나면 곧바로 응급의료기관을 찾아야 한다. 부, 만성질환자는