경남 유일 남자단기청소년쉼터가 폐쇄 위기에 처했다. 2001년 6월부터 쉼터를 운영하던 법인이 올해를 끝으로 운영 중단을 선언하면서다. 3년 전부터 쉼터를 넘겨받을 다른 법인을 찾고 있지만 수익성이 떨어지는 쉼터 사업 특성 탓에 여의치 않다. 이대로면 도내 위기 청소년 돌봄 체계 한 축이 무너져 내릴지도 모른다. 위기 청소년 품을 보금자리 지난 7일 오후 창원시 의창구에 있는 창원시남자단기청소년쉼터를 찾았다. 한적한 주택가 속에 있어 겉으로 보면 일반 주택과 다를 게 없었다. 1층과 2층으로 나뉜 건물 내부에는 직원 사무실부터 아이들 공간 등이 오밀조밀하게 들어서 있었다. 현재 이곳에서 생활하는 청소년은 3명. 만 9세부터 24세까지 시설을 이용할 수 있다. 정원은 10명이지만, 공간이 협소해 6~7명이 실질적인 정원이다. 3개월을 기준으로 최장 9개월까지 머물 수 있다. 쉼터를 찾는 청소년 대다수는 가정폭력 피해자들이다. 두 달 전에 입소한 ㄱ(24) 씨도 가정폭력 피해자다. 중학교 때부터 가정폭력에 시달리다 지난 6월 휴대전화도 챙기지 못한 채 도망치듯 집을 나왔다. 김해 일원에서 일주일가량 노숙 생활을 하던 그는 더는 버티지 못하고 가까운 복지센터를 찾았다. 그곳에서 연결해 준 곳이 창원에 있는 경남도일시청소년쉼터였다. 그는 일시 센터를 거쳐 곧바로 이곳 단기 쉼터로 옮겼다. "집에서 늘 잔소리에 구박을 당하고 갈등도 심했습니다. 물리적인 폭력도 있었고요. 불안해서 제대로 자본 적이 없어요. 쉼터로 오고 나서는 이제야 잠을 좀 자요. 달팽이게임 도박 이런 곳이 있는 줄 알았다면 더 일찍 도움을 요청했을 것 같습니다." ㄴ(20) 씨는 10년 넘게 가정폭력에 시달리다 한 달 반 전에 쉼터에 들어왔다. 당시 경찰에 가정폭력을 신고했고 ㄱ 씨처럼 일시 쉼터를 거쳐 이곳으로 왔다. "쉼터에 와서 처음으로 제 고민을 털어놨어요. 여기 선생님들이 진심으로 들어주시고 위로를 해주셨어요. 뭐라 말할 수 없을 정도로 감사했죠." 단기 쉼터는 최근 3년 동안 청소년 52명을 보호했다. 같은 기간 직접적인 보호 외에도 심리상담이나 생활지원, 자립 지원 등 제공된 서비스가 3만 1254건에 이른다. 이곳은 일시 쉼터와 중장기 쉼터 사이 연결고리 역할을 한다. 남자청소년쉼터 현황을 보면 단기 쉼터를 비롯해 경남도일시청소년쉼터(남녀), 경남도남자중장기청소년쉼터 등 일시·단기·중장기 쉼터가 1곳씩 있다. 단기 쉼터가 사라지면 보호 체계에 문제가 생길 수밖에 없는 구조다. 한춘만 창원시남자청소년단기쉼터 팀장은 "창원에 일시, 단기, 중장기 쉼터가 하나씩 있다 보니 부족하지만 나름대로 연결고리 역할이 잘 됐다"며 "이곳이 사라지면 아이들이 건널 다리 하나가 없어지는 것"이라고 말했다. 이어 "결국 일시나 중장기로 몰릴 수밖에 없을 텐데 그러면 수용 인원이 초과해 보호 사각지대가 더 넓어지게 될 것"이라고 우려했다. 도내 유일 남자청소년단기쉼터 문 닫나 단기 쉼터 운영 주체는 '사단법인 하라'다. 대표자는 공명탁(71) 씨다. 모바일 야마토 빠칭코 교회 목사인 공 씨는 2001년 가출 청소년 보호 활동을 명목으로 쉼터를 만들었다. 그는 사실상 수익 사업이 전무한 쉼터에 사비를 들여가며 운영해 왔다. 그러나 최근 몇 년 사이 건강이 급격히 악화하면서 쉼터 운영이 어려워졌다. 3년 전부터 운영을 중단하려 했지만 대안을 찾지 못했다. 지난해 창원시와 경남도를 찾아 논의했지만 수익성이 낮은 쉼터 사업을 넘겨받을 마땅한 법인을 찾기도 어려웠다. 공 씨는 "법인 몇 곳을 찾아가 제발 쉼터를 좀 맡아달라고 요청했는데 여러 복잡한 문제로 결렬됐다"며 "어떻게든 운영을 더 해보려는 데 힘든 상황이다. 쉼터가 문을 닫으면 여기 선생님들부터 아이들까지 갈 곳이 하루아침에 사라지게 될 텐데 그게 마음이 너무 아프다"고 말했다. 한 팀장은 "쉼터를 새로 만들려면 못 해도 수년은 걸린다"며 "건물 확보부터 주변 주민 설득하는 일까지 없어지는 것은 쉬워도 다시 만들기는 하늘의 별 따기"라며 어려움을 토로했다. 쉼터는 창원시와 경남도가 적극적으로 나서주기를 바라고 있다. 지자체가 쉼터를 맡을 법인을 직접 물색한다면 운영 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라는 기대에서다. 김인애(진보당, 팔룡·의창동) 창원시의원은 "위기 청소년들에게 쉼터는 유일한 보금자리와도 같은 공간인데 이런 식으로 없어져서는 안 된다"며 "함께 대책을 찾아보고, 장기적으로는 이러한 쉼터가 도내에 더 늘어날 방안을 고민해 볼 것"이라고 말했다. 창원시 아동청소년과 관계자는 "시에서도 이번 사안을 중요하게 바라보고 있다"며 "쉼터가 지속적으로 운영을 이어갈 수 있도록 관계 기관과 협의를 추진할 계획"이라고 밝혔다. 있도록 관계 기관과