진윤호씨가 과수원 바닥에 모아둔 열매터짐(열과) 피해 배를 보여주고 있다. (작은 사진) 과실이 깊게 쪼개진 뒤 빠르게 물러 부패하는 것이 올해 두드러진 특징이다. “저기 바닥에 배가 터져서 썩어가는 게 보이죠? 내년 설에 출하할 물량인데 올해 열매터짐(열과) 피해가 심각합니다.” 경기 안성시 금광면에서 ‘시골풍경 배농장’을 운영하는 진윤호씨가 과수원 바닥을 가리켰다. 나무 아래에는 상품성이 없어 따낸 배들이 봉지째 나뒹굴었다. 봉지를 열자 갈라진 배는 이미 물러 썩어가고 있었다. 6942㎡(2100평)에서 ‘신고’ 배 270그루를 재배하는 진씨는 올해 열매터짐으로 전체 생산량의 30% 이상이 피해를 본 것으로 추정했다. 농가들은 올여름 폭염과 9월초 내린 많은 비가 열매터짐 피해를 키운 원인으로 보고 있다. 햇볕데임(일소) 피해로 과실 조직이 약해진 상태에서 많은 비가 내리면서 열매터짐이 심해졌다는 것이다. 바다이야기예시 진씨는 “9월초 비가 많이 왔을 때 물이 고였던 곳에서 특히 열매터짐이 많이 발생했다”며 “아직 봉지를 모두 벗기지 못해 피해가 더 늘어날 수 있다”고 한숨을 내쉬었다. 원곡면에서 1만3223㎡(4000평) 규모로 배농사를 짓는 김천국씨도 “농장의 30∼40%에서 열매터짐이 예상되고 햇볕데임까지 겹쳐 특품 비율도 떨어질 것으로 보인다”고 우려했다. 농가들은 안성지역 상당수 배농가에서 비슷한 증상이 나타난 것으로 보고 있다. 안성시농업기술센터가 열매터짐 피해를 호소하는 일부 농가를 확인한 결과도 비슷했다. 농기센터 관계자는 “배수 관리나 토질 등에 따라 차이는 있지만 예년보다 열매터짐이15∼20% 더 발생한 것으로 보인다”며 “기존에는 미세하게 갈라지는 열매터짐이 많았다면 올해는 깊게 쪼개진 뒤 금방 무르는 양상이 나타나고 있다”고 설명했다. 열매터짐 피해에 수확시기까지 앞당겨지면서 농가들은 이중고를 겪고 있다. 올해는 배 숙기가 빨라져 수확시기가 평년보다 보름 이상 당겨졌다. 황금성 다운로드 ‘신고’ 배는 평년이면 9월말∼10월초 수확·저장한 뒤 이듬해 설 무렵부터 출하한다. 하지만 진씨는 올해 9월13일 수확을 모두 마쳤다. 과수원에는 벌써 단풍이 든 배나무도 눈에 띄었다. 진씨는 “평년 같으면 아직 수확할 때가 아닌데 올해는 서둘러 수확했다”며 “30년 이상 배농사를 지었지만 배가 익고 단풍이 드는 시기를 보면 농사 시계가 완전히 달라졌다”고 말했다. 갑작스럽게 앞당겨진 수확시기는 인력 확보에도 차질을 빚게 했다. 김씨는 예상보다 수확시기가 빨라지면서 작업 인력을 미처 확보하지 못해 현재 부부가 수확하고 있다. 농기센터 관계자는 “최근과 같은 기상 여건에서는 농가가 경험하지 못한 증상이 나타날 수 있다”며 “생육기간뿐 아니라 적산온도를 참고해 과원을 살펴보고 수확시기를 판단할 필요가 있다”고 말했다. 안성구 안성원예농협 조합장은 “과수화상병으로 배 재배면적이 줄어드는 상황에서 폭염과 집중호우에 따른 피해까지 겹치고 있다”며 “피해 지원과 함께 기후변화에 대응할 재배기술 보급과 예방대책이 뒷받침돼야 한다”고 강조했다. 농협 조합장은 “과