"주문이 밀려서 퇴근을 못 하고 있습니다." 지난달 14일 찾은 대구 달성군 구지국가산업단지의 엘앤에프플러스 공장은 밀려드는 주문에 분주했다. 인공지능(AI) 데이터센터용 에너지저장장치(ESS) 수요 확대가 중국이 주도해온 리튬인산철(LFP) 배터리 소재 시장의 공급망 다변화로 이어지는 현장이었다. 대구 달성군 구지국가산업단지에 위치한 엘앤에프플러스 공장에서 열처리가 이뤄지는 소성라인 설비들이 줄지어 서 있다. 엘앤에프 길이 250m의 복도에 들어서자 열기와 함께 달콤한 냄새가 코끝에 닿았다. 양극재 표면에 탄소를 입힐 때 쓰는 설탕 계열 화합물에서 나는 냄새였다. 전기가 잘 통하지 않는 LFP의 약.을 보완하는 공정으로, 원료를 배터리에 쓸 수 있는 소재로 가공하는 기술이 담겨 있다. 복도 옆 유리창 너머로는 대형 선반이 늘어선 원료 창고가 내려다보였다. 공장을 2주간 가동할 분량의 전구체와 리튬 등을 보관하는 공간이다. 바코드를 입력하면 원료를 레일로 운반하고 정밀 계량해 탱크에 투입한다 모바일 바다이야기모바일 . 원료 유출 위험을 낮추는 동시에 생산량이 늘어도 배합 비율을 일정하게 유지하기 위한 설계다. LFP는 가격 경쟁력이 강。인 만큼 제조 과정에서 비용을 얼마나 줄이느냐도 중요하다. 물과 섞어 잘게 분쇄한 원료를 250도 열풍에 분사해 분말로 만드는 과정에서는 열과 공기를 회수해 재활용한다. 수분을 날리는 데 쓰는 액화천연가스(LNG) 소비를 줄여 생산비를 낮추는 방식이다. 이어 길이 80m의 소성로에서 원료를 약 800도로 가열해 합성한 뒤 빠르게 식힌다. 양극재 품질을 좌우하는 핵심 단계다. 이후 고객사 요구에 맞춰 입자 크기를 조절하고 8t 단위로 고르게 섞는다. 체로 큰 입자를 걸러내고 자기장으로 금속 이물을 제거하는 작업도 반복한다. 대량 생산의 관건은 생산량뿐 아니라 고객사가 요구하는 품질을 균일하게 확보하는 데 있었다. 중앙제어실(CCR)에서는 작업자 2~3명이 모니터로 공장 전체를 살폈다 오리지날바다게임 . 원료 투입부터 제품 생산까지 데이터를 전산으로 관리해 이상 징후를 확인하고 생산 이력을 추적한다. 문제가 발생한 공정과 원료를 찾아 대응할 수 있도록 관리 체계를 갖춘 것이다. 이 같은 생산·품질 관리 역량은 중국 밖 공급처를 찾는 고객사들의 주문을 실제 공급으로 연결하는 기반이다. 엘앤에프플러스는 중국을 제외한 지역에서 처음으로 LFP 배터리용 양극재 상업 생산 체계를 구축한 공장이다. 현재 연간 생산능력은 3만t으로, 진행 중인 증설을 마치면 내년부터 6만t으로 늘어난다. 국내 배터리 3사와의 공급 계약은 확보했다. 엘앤에프는 지난 3월 삼성SDI와 1조6067억원, 6월 SK온과 1617억원 규모의 LFP 양극재 공급 계약을 체결했다. 이달 2일에는 LG에너지솔루션과 1조350억원 규모의 계약을 맺었다. 국내 배터리업계의 LFP 사업 확대가 소재 발주로 이어지고 있는 셈이다. 늘어나는 수요에 맞춰 생산 기반을 확충하는 것이 다음 과제다. 엘앤에프는 현재 진행 중인 증설에 더해 공장 옆 부지에 생산시설을 추가로 짓는 방안도 검토하고 있다. tion:absol