상희서 엠스토리허브 전무는 6일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 빌트모어호텔에서 열린 ‘U-KNOCK 2026 in USA’에서 서울경제신문과 인터뷰를 하고 있다. 동명의 웹툰을 원작으로 한 디즈니+ 오리지널 ‘재혼황후’가 공개 직후 글로벌 시청자들을 사로잡으면서 원작 웹툰의 매출도 급증했다. 영상 콘텐츠 공개가 원작 지식재산(IP)의 소비를 되살리는 선순환 효과를 보여준 셈이다. 국내 콘텐츠 시장의 투자 위축과 제작 환경 악화 속에서 미국 시장으로 눈을 돌린 엠스토리허브는 현지 파트너들과의 협력을 통해 웹툰 IP의 영상화와 새로운 사업 기회를 모색하고 있다. 상희서 엠스토리허브 전무는 6일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 빌트모어호텔에서 열린 ‘U-KNOCK 2026 in USA’에서 서울경제신문과 만나 “‘재혼황후’가 디즈니+에서 공개된 이후 원작 웹툰 매출이 크게 늘었다”며 “완결 이후 유료화로 전환하면서 매출이 감소했는데, 드라마 공개 직후 하루 만에 매출이 급증했다”고 밝혔다. 엠스토리허브는 ‘재혼황후’를 비롯해 다양한 웹툰과 웹소설 IP를 보유한 회사다. ‘재혼황후’는 디즈니+ 공개 이후 원작 웹툰에 대한 관심이 다시 높아지면서 글로벌 플랫폼에서도 순위가 상승했다. 영상화가 원작 IP의 새로운 성장 동력이 된 셈이다. 상 전무는 “시청자들이 드라마를 보고 원작이 궁금해 다시 웹툰을 찾아보는 것 같다”며 “미국과 일본을 제외한 글로벌 플랫폼에서 다시 1위에 오르는 등 좋은 반응을 얻고 있다”고 설명했다. 영상 콘텐츠의 흥행이 단순히 판권 수익에 그치지 않고 원작의 독자층을 확대하는 효과로 이어지고 있다는 것이다 바다이야기모바일 . 엠스토리허브는 ‘재혼황후’ 외에도 다양한 웹툰 IP의 확장 가능성을 타진하고 있다. 현재 일본 기업과 협력해 인기 IP ‘제나우’의 애니메이션 제작을 추진하고 있으며, 내년 하반기 공개를 목표로 준비하고 있다. 미국에서도 유명 웹툰 IP를 활용한 애니메이션과 드라마 제작에 관심을 보이는 현지 관계자들과 협력 가능성을 논의했다. 단순히 원작 IP를 판매하는 데 그치지 않고 현지 제작사와 함께 콘텐츠를 개발하는 방식으로 사업 영역을 넓히겠다는 구상이다. 국내 제작시장 위축…새로운 IP 찾는 미국에 기회 미국 시장에 주목하는 배경에는 국내 콘텐츠 산업의 어려움이 자리하고 있다. 상 전무는 ”과거에는 국내 드라마와 콘텐츠를 제작하면 이를 선보일 수 있는 플랫폼과 채널이 어느 정도 있었지만 지금은 선택지가 크게 줄었다“며 ”제작비와 출연료는 높아졌는데 콘텐츠를 편성하고 유통할 수 있는 시장은 제한적인 상황“이라고 진단했다. 글로벌 온라인동영상서비스(OTT)의 진출로 국내 제작 환경이 달라졌지만, 최근에는 플랫폼 역시 투자를 신중하게 가져가면서 중소 콘텐츠 기업들이 사업 기회를 찾기가 더욱 어려워졌다는 설명이다. 그는 미국 시장에는 여전히 한국 콘텐츠를 향한 수요와 새로운 IP를 발굴하려는 기회가 남아 있다고 봤다. 특히 미국 산업계의 모험적인 투자 문화에 주목했다. 오션 상 전무는 “한국에서는 익숙한 성공 공식에 맞지 않으면 새로운 프로젝트를 시도하기 어려운 측면이 있지만 미국에는 콘텐츠나 IP의 가능성을 발견하면 주변의 우려에도 불구하고 과감하게 추진하는 사람들이 많다”며 “그런 환경이 한국 콘텐츠가 새로운 기회를 얻을 수 있는 배경이라고 생각한다”고 말했다. 투자 넘어 제작·기술 협력까지…중소기업에 열린 기회 이번 ‘U-KNOCK 2026 in USA’에서도 현지 네트워크의 중요성을 확인했다. 상 전무는 하이브 아메리카와 파라마운트 관계자를 비롯해 디즈니+, 넷플릭스 프로듀서, 현지 작가와 제작자 등 다양한 분야의 전문가들과 교류했다. 특히 현지 기업의 경영진 교체나 사업 전략 변화에 따라 피칭 시.과 방식도 달라져야 한다는 실질적인 조언을 얻었다. 작품의 경쟁력만큼이나 현지 산업의 의사결정 구조와 사업 환경을 이해하는 것이 중요하다는 의미다. 인공지능(AI)을 활용한 신사업 협력도 모색하고 있다. 상 전무는 “이번 행사에서 영화 ‘라이온 킹’ 연출에 참여한 감독이 개발한 제작 툴을 활용해 협업할 가능성도 논의했다”고 전했다. 투자 유치뿐 아니라 기술과 제작 영역까지 현지 기업과 협력할 수 있는 접.을 찾고 있다는 설명이다. 상 전무는 ‘U-KNOCK’이 중소 콘텐츠 기업에는 절실한 행사라는 。을 강조했다. 그는 ”이런 현지 네트워크를 개별 기업이 자체적으로 구축하기는 굉장히 어렵다“며 ”한국콘텐츠진흥원이 현지 관계자들과 만날 수 있는 자리를 마련해 준 덕분에 다양한 아이디어를 얻고 새로운 사업 가능성을 확인할 수 있었다“고 말했다. 그는 이어 ”한두 번의 미팅으로 당장 투자나 계약이 성사되기는 어렵지만 중요한 것은 만남 이후에도 계속 소통하며 관계를 발전시키는 것“이라며 ”행사에서 만난 관계자들과 이메일 등을 통해 꾸준히 정보를 교환하고 협력 기회를 만들어갈 계획“이라고 전했다. 콘텐츠를 향한 수