강원도 홍천 비발디파크의 겨울 놀이 시설 ‘스노위랜드’에서 방문객들이 눈사람 캐릭터 조형물 사이를 뛰어가고 있다. 사진 제공=소노인터내셔널 겨울이 시작된다는 입동이 지나면서 아침저녁 찬바람이 제법 매서워졌다. 두꺼운 외투를 꺼내 겨울 준비를 하는 사이 스키장들도 이달 말 개장을 앞두고 손님 맞을 채비에 분주하다. 스키장들은 이번 시즌 스키나 스노보드 외에 눈썰매, 빙어 잡기, 눈 위에서 즐기는 래프팅 등 새로운 겨울 놀거리를 한껏 준비하고 있다. 스키를 타지 않아도 즐거운 ‘겨울 테마파크’로 변신하는 것이다. 소노인터내셔널은 이달 말 강원도 홍천 비발디파크에서 ‘스노위랜드’를 연다. 약 3만 3000평 규모의 스노위랜드는 타는 방식이 다른 썰매 어트랙션을 코스별로 갖췄다. 250m 길이의 눈길을 튜브로 내려오는 ‘코스터’와 여럿이 보트에 올라 달리는 ‘래프팅’, 4인용 튜브로 즐기는 ‘토네이도’ 등이다. 지난해에는 24개월 이상 어린이도 부모와 함께 탈 수 있는 썰매장 ‘뉴키즈’ 구간을 새로 조성했다. 특히 올해는 ‘스노위 포대 레이싱’을 새롭게 선보인다. 비닐 포대를 타고 눈길을 내려오는 1인용 어트랙션(놀이기구)이다. 눈 쌓인 언덕에서 포대를 타던 옛 놀이를 그대로 옮겼다. 어린 시절 포대 썰매를 타본 어른에게는 익숙하지만 어린이와 외국인 관광객에게는 색다른 놀이다 야마토 무료 게임 . 여기에 ‘회전썰매’ 구간도 올해부터 운영한다. 가족이 원형 튜브에 함께 앉아 빙글빙글 도는 놀이기구다. 놀이기구 외에 체험 공간도 새로 조성한다. 우선 겨울 축제나 얼음낚시터에서 즐길 수 있었던 빙어 잡기 체험장이 스노위랜드 안에 들어선다. 방문객들은 스키장 안에서 직접 빙어를 낚고 관찰할 수 있다. 눈사람과 눈 조각을 만드는 체험 공간인 ‘눈동산’도 새로 마련할 예정이다. 강원도 홍천 비발디파크의 겨울 놀이 시설 ‘스노위랜드’에서 가족들이 보트 모양의 썰매를 타고 눈길을 내려오고 있다. 사진 제공=소노인터내셔널 강원랜드가 운영하는 강원도 정선 하이원리조트도 이달 말 ‘스노우월드’ 개장을 앞두고 눈썰매 시설 정비가 한창이다. 하이원리조트는 여럿이 보트를 타고 눈길을 내려오는 ‘모빌 래프팅’의 운영 공간을 기존보다 63% 넓힌다. 이용객이 몰리는 시간대의 대기 시간을 줄이기 위해서다. 관광 곤돌라인 ‘운탄고도 케이블카’는 해발 1340m의 ‘하이원탑’까지 오른다. 창밖으로 펼쳐지는 눈 덮인 백두대간의 산줄기가 절경으로 평가받는다. 강원랜드 관계자는 “정상에서는 설산을 배경으로 사진을 남기거나 카페에서 차를 마시며 쉬어 갈 수 있다”고 소개했다. 바다이야기 릴 게임 사이트 추천 및 안내 게임 속 세계를 눈썰매장에 구현한 곳도 있다. 아이파크리조트가 운영하는 강원도 원주 오크밸리는 지난해에 이어 올해도 시설을 확장해 약 6000평 규모의 ‘쿠키런 스위트랜드’를 운영한다. 인기 게임 ‘쿠키런’의 지식재산권(IP)을 활용해 곰젤리 열기구를 본뜬 회전썰매와 눈썰매 코스를 갖췄다. 어린 자녀를 둔 가족뿐 아니라 게임에 익숙한 10·20대까지 겨냥했다. 스키장들은 즐길 거리를 넓히면서 숙박 상품도 여행 목적에 따라 다양하게 구성했다. 비발디파크는 객실에 포함되는 시설 이용권의 종류를 확대했다. 숙박객은 △스키·보드 △눈썰매장인 스노위랜드 △실내 물놀이 시설인 오션월드 가운데 하나를 고를 수 있다. 휘닉스파크도 스키 이용객과 눈썰매 이용객을 위한 숙박 상품을 구분했다. 눈썰매장 숙박 상품에는 관광 곤돌라 이용권을 포함했다. 스키장들이 놀이 시설을 늘리며 겨울 테마파크로 변신하는 것은 국내 스키 인구 감소세를 상쇄하기 위해서다. 한국은행 강원본부가 올해 3월 발표한 자료에 따르면 2025~2026년 겨울 시즌 강원 지역 주요 스키장 7곳의 방문객은 약 124만 7000명으로 직전 시즌보다 15.3% 감소한 것으로 추산됐다. 영동권은 16.8%, 영서권은 14.3% 줄었다. 일부 스키장은 같은 기간 매출이 20% 안팎 감소한 것으로 알려졌다. 야마토3 릴게임 리조트 업계의 한 관계자는 “과거 스키장은 20대가 즐겨 찾는 대표적인 겨울 놀이터였지만 최근에는 해외여행이 보편화되고 테마파크 등 다른 여가 시설과의 경쟁도 치열해졌다”며 “스키장도 다양한 놀이 시설을 확충해 새로운 방문 수요를 확보하고 있다”고 말했다. 다만 국내 스키장이 외국인들의 관광 코스로 각광받는 흐름도 나타나고 있다. 한국관광공사는 올겨울 모나용평, 하이원, 알펜시아, 휘닉스, 엘리시안 강촌, 오크밸리 등 6개 리조트의 겨울 관광 상품을 지원해 외국인 3800명을 유치할 계획이다. 지난 시즌(2024~2025년) 유치한 3442명보다 10.4% 늘어난 규모다. 이에 리조트들은 외국인 관광객을 겨냥해 스키 강습에 주변 관광지 방문과 문화 체험을 더했다. 오크밸리는 뮤지엄산·소금산밸리 방문을 포함한 1박 2일 프로그램을 올겨울 다섯 차례 운영해 외국인 600명을 유치할 계획이다. 평창 모나용평은 발왕산 케이블카와 천년주목숲길을 숙박 일정에 포함했다. 엘리시안 강촌은 스키 강습에 K푸드 요리 체험과 남이섬·양떼목장 방문을 더했다. 하이원은 지난해 겨울 양양공항 전세기와 연계해 필리핀 단체 관광객을 유치했다. 올해 8월에는 필리핀·베트남 현지 여행사와 협약을 맺고 전세기 연계 상품을 베트남 등으로 확대하기로 했다. 지난겨울 하이원을 찾은 외국인은 약 4만 3000명으로 직전 겨울보다 54% 늘었다. 강원도 정선 하이원리조트의 운탄고도 케이블카가 눈 덮인 백두대간의 산줄기 위를 지나고 있다. 사진 제공=강원랜드 d: 0px 0px