이슬람 근본주의 무장단체 탈레반이 아프가니스탄 수도 카불을 。령해 친서방 정부를 무너뜨리고 나라를 재장악한 지 15일로 5년이 됐다. 2001년 9·11 테러를 주도한 알카에다 우두머리 오사마 빈라덴을 비호하다 미군에 쫓겨난 탈레반은 축출 뒤에도 자살 폭탄 테러 등 극단적 공격으로 아프간 안보를 위협했다. 탈레반의 끈질긴 공격과 친서방 정부의 만성적 부패·무능에 아프간에 서구식 민주주의를 이식하겠다는 계획을 포기한 미국이 2021년 주둔군을 철수하자 아프간은 20년 만에 다시 탈레반 손아귀에 떨어졌다. 카불 함락 직후 폭정을 피하려는 아프간인들의 대탈출이 이어지면서 카불 국제공항은 아수라장으로 변했다. 공항에서 이륙하는 미국 수송기 바퀴에 매달린 아프간인이 추락해 사망하는 장면은 세계에 충격을 줬다. 탈레반은 집권 5주년을 맞아 대규모 축하 행사를 치르면서 대내외에 자신들이 정통성 있는 정부임을 부각하는 데 주력하고 있다 심해게임 . 2024년엔 중국, 작년엔 러시아가 각각 탈레반이 임명한 대사를 받아들이는 등 권위주의 국가들이 하나둘 탈레반을 승인하고 있다. 그럼에도 유엔과 IOC(국제올림픽위원회) 등 주요 국제기구들은 여성의 사회 활동을 금지하는 등 전근대적 인권 탄압을 이어가는 탈레반을 공식 정부로 승인하지 않고 있다. 다만 영국이 최근 향후 3년간 총 3억 1500만 파운드(약 6025억원)의 인도적 지원 계획을 발표하는 등 인도주의 지원 분야를 중심으로 탈레반 치하 아프간과 서방의 접.도 넓혀지는 추세다. 친서방 정부 시절의 각종 원조가 잇따라 중단·종료되면서 악화된 경제 사정은 탈레반 재장악 5년 차 들어 더욱 심각해지고 있다. 아프간 경제 성장률은 카불 함락 이듬해인 2022년부터 2년간 ‘마이너스 성장’을 기록했다. 오션파라다이스 온라인 유엔개발계획(UNDP)은 2023년 이후 난민 500만명이 아프간으로 돌아오면서 지난해 1인당 실질 국내총생산(GDP)은 오히려 1년 전보다 2.1% 줄어든 것으로 추정하고 있다. UNDP는 지난해 아프간 인구 75%에 해당하는 2800만여 명이 기본적인 생계조차 유지하지 못한 것으로 분석했다. 아이들은 유니세프 등 국제기구의 구호품에 목숨을 의존하고 있다. 절망적 상황의 아프간인들에게 그나마 작은 위안이 되고 있는 것은 스포츠다. 남자 크리켓 대표팀은 오는 9~10월 일본에서 열리는 아이치·나고야 아시안게임 본선 진출을 확정했다. 아프간 크리켓팀은 2023년 항저우 아시안게임에서 은메달을 따고, 이듬해 열린 월드컵에선 사상 최초로 4강에 진출했다. 망명한 선수들을 주축으로 작년 5월 출범한 여자 축구 대표팀 ‘아프간 위민 유나이티드’는 작년 11월 리비아와의 경기에서 첫 승리를 거둔 데 이어 지난 4월에는 국제축구연맹(FIFA)의 승인을 받아 아프간 공식 대표팀으로 FIFA 대회에 참가할 수 있게 됐다. 는 등 전근대적 인