올여름 유럽을 덮친 기록적인 폭염이 농작물의 생육은 물론 동물의 번식 환경까지 바꿔놓고 있다. 벨기에에서는 감자가 제대로 자라지 않아 ‘국민 음식’인 감자튀김용 감자 확보에 비상이 걸렸고, 프랑스에서는 나일악어가 동물원에서 처음으로 자연 부화했다. 26일(현지시간) 유로뉴스에 따르면 벨기에에서는 봄철 막바지 폭우와 폭풍으로 토양 상태가 나빠진 데 이어 여름 내내 덥고 건조한 날씨가 이어지면서 감자 농사가 직격탄을 맞았다. 동부 리에주 인근 아메이에서 감자 농사를 짓는 마티외 코마인은 바짝 마른 땅에서 탁구공만 한 감자를 캐내 보이며 “평소 같으면 지금보다 네 배는 커야 한다”며 “이런 감자로는 감자튀김을 만들 수 없다”고 말했다. 벨기에는 매년 600만t 이상의 감자를 가공하는 세계 최대 냉동 감자튀김 수출국으로 생산량의 약 90%를 약 120개국에 수출한다 바다이야기 기프트 전환 . 그러나 올해 작황이 부진해지면서 일부 농가는 가공업체와 계약한 물량을 맞추기 위해 지난해 풍작 때 비축한 감자까지 꺼내 쓰고 있는 것으로 전해졌다. 벨기에를 대표하는 먹거리인 감자튀김을 파는 현지 업계에도 비상이 걸렸다. 약 4500개 매장을 대표하는 벨기에 감자튀김 판매업자협회는 감자 공급 부족이 소비자 가격 인상으로 이어질 수 있다고 내다봤다. 브뤼셀의 유명 감자튀김 가게 ‘메종 앙투안’도 “요즘처럼 날씨 변화가 심하면 감자튀김에 알맞은 크고 길쭉한 감자를 찾기 어렵다”고 토로했다. 프랑스에서는 기록적인 폭염 속에 열대·아열대 지역에 서식하는 나일악어가 동물원에서 처음으로 자연 부화하는 이례적인 일도 벌어졌다. 모바일 바다상어이야기 AFP통신에 따르면 남동부 드롬주의 파충류 공원 ‘라 페름 오 크로코딜’에서는 지난 22일 나일악어 새끼 10마리가 인큐베이터 등 사람의 도움 없이 야외 둥지에서 부화했다. 나일악어는 자연에서는 모래를 파 만든 둥지에 알을 낳지만 동물원에서는 통상 온도와 습도를 맞춘 인큐베이터에서 부화시킨다. 알에서 배아가 발달해 부화하려면 약 3개월 동안 30~32도의 온도가 유지돼야 하기 때문이다. 그런데 올여름 프랑스에서 기록적인 폭염이 이어지면서 야외에서도 이 같은 조건이 만들어졌다. 프랑스에서는 올해 역대 최다인 52일간 폭염이 기록됐고, 낮 동안 뜨겁게 달궈진 모래가 열기를 머금으면서 나일악어 알이 자연적으로 부화할 수 있었던 것으로 추정된다. 동물원 측은 이번 자연 부화를 마냥 반길 일만은 아니라고 봤다. 사뮈엘 마르탱 소장은 “이런 이례적인 자연 번식 과정은 결국 기후변화의 징후”라며 “더운 지역 출신 동물들은 편안할 수 있지만 온화한 환경에서 살아온 동물들은 힘들 수 있다”고 말했다. ='center'>