8일 열 번째 미니 앨범 ‘디스 앤 댓’을 발매하는 그룹 스트레이키즈. 왼쪽부터 멤버 리노·한·아이엔·필릭스·방찬·현진·승민·창빈. /JYP “과거 익살스럽고 에너지 넘치는 모습 대신 한층 더 여유롭고 능숙해진 모습을 담고자 했습니다.”(멤버 창빈) 6일 오후 서울 영등포구 콘래드 호텔에서 8인조 보이그룹 스트레이키즈(스키즈)가 선보인 신곡 ‘디스 앤 댓’(This&That)은 그들 말처럼 다소 낯선 느낌이었다. 이전엔 격렬한 퍼포먼스에 강렬하고 빠른 박자의 활동곡을 주로 선보였다. 매운맛처럼 파격적이란 뜻에서 ‘마라맛’이 수식어로 붙었을 정도였다. 하지만 이번 곡에선 힘을 빼고 느릿하면서도 강약을 명확히 살린 미디엄 템포의 힙합 곡을 들고 왔다. 절도가 넘쳤던 팀 안무도 이번에는 꿀렁거리는 박자에 맞춰 유려한 곡선을 그린다. 다만 ‘오지랖 곱빼기 빼줘 요청란에 써놨어’처럼 특유의 말맛을 살린 가사는 여전히 톡톡 튀는 팀의 정체성을 도드라지게 한다. 멤버들은 7일 오후 1시 이 노래를 타이틀곡으로 앞세운 열번째 미니 앨범 ‘디스 앤 댓’(This&That)을 선보인다. 직전 선보인 앨범 ‘두 잇’ 기준 9개월 만의 컴백이다 달팽이 레이싱 토토 . ‘런 잇’ ‘파밍’ ‘아이 두’ ‘웨이 아웃’ 등 총 8곡 수록곡 전체의 작·편곡에는 멤버 방찬·창빈·한으로 구성된 그룹 내 자체 프로듀싱 팀 쓰리라차(3RACHA)가 참여했다. 창빈은 “타이틀곡에선 다소 실험적인 사운드에 반복적인 가사를 넣어 쉽게 다가가려 했다”고 말했다. 서정적인 기타 연주로 시작해 후반부는 신나는 EDM으로 전개하는 노래 ‘애프터 유’는 멤버들이 꼽은 “가장 새로운 도전”이자 “여름에 어울리는 곡”이다. 2018년 데뷔한 이들은 방탄소년단(BTS)의 후배 보이그룹 중 해외 차트에서 가장 뛰어난 성적을 거뒀다. 2022년 ‘오디너리’를 시작으로 총 8장 앨범을 연이어 발매 직후 차트 첫 진입 단계에 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드200’ 정상으로 직행시켰다. K팝 최초의 8연속 1위 기록. 지난해 개최한 도미네이트 투어는 총 56회 무대로 세계 220만명 팬을 끌어모았다. 올해도 일본 도쿄국립경기장(약 7만석 이상) 등 대형 공연장을 포함한 월드투어에 나선다. 양귀비예시 특히 콜롬비아, 아르헨티나, 멕시코 등 남미 3국에선 자신들이 직접 헤드라이너로 나서는 자체 제작 음악 축제 ‘스트레이시티’를 개최한다. 멤버 승민은 “저희는 아직 (활동에) 배고프다”며 “전 세계에 아직 저희를 한 번도 마주하지 못한 ‘스테이’(스트레이키즈 팬덤명)에게 직접 찾아가고 싶다”고 했다. 스키즈 활동 중 한국음악저작권협회에 자작곡만 239곡을 등록한 멤버 방찬은 “투어 때마다 팬들은 ‘당신 음악이 날 구했다’(Your music saved my life)는 말이 작곡에 큰 힘이 된다”며 “앞으로도 계속 좋은 곡을 만들고 싶다”는 포부를 밝혔다. 스키즈는 최근 BTS가 “출품하지 않겠다”고 밝힌 미국 그래미 어워즈의 신설 부문 ‘베스트 아시안 팝 음악 퍼포먼스’의 유력한 첫 수상자로도 거론되고 있다. 이들은 이날 간담회에서 그래미 출품 여부에 대해선 “앨범을 내며 단 한 번도 수상 결과나 기록 등을 목표로 활동해 본 적이 없다”(멤버 현진)며 즉답을 피했다. 하지만, 현재까지 출품 거부 의사를 밝히진 않았다. 미국 포브스는 최근 “스키즈는 미국 그래미 투표인단이 선호하는 자체 제작 능력을 갖췄다”며 “공격적인 사운드는 호불호가 갈릴 순 있어도, 차트와 투어 성적 등을 고려할 때 외면하기 어려운 후보”라고 평했다. n>