중국 저장성 닝보저우산항에서 북극항로 첫 정기운항을 준비 중인 두바이타워호. 중국중앙TV 캡처 중국 해운사가 북극항로를 통해 중국과 유럽을 연결하는 첫 정기 해상 운송서비스를 시작했다. 비용과 날씨 등 위험요인 때문에 수익성은 불확실하지만, 북극항로를 선。하기 위한 전략적 투자라는 평가가 나온다. 관영 중국중앙TV(CCTV) 등에 따르면 하이제해운의 컨테이너선 ‘두바이 타워’호가 중국-유럽 북극 컨테이너항로 정기운항을 위해 15일 저장성 닝보저우산항을 출발했다. 20피트 컨테이너 1740개를 실을 수 있는 이 선박은 북극항로를 거쳐 폴란드 그다니아, 독일 함부르크, 네덜란드 로테르담, 영국 펠릭스토우 등 주요 항구에 기항한다. 수에즈운하를 경유하면 유럽까지 약 40일이 걸리지만, 북극항로를 이용하면 20일이면 충분해 운송시간이 절반으로 단축된다. 이 회사는 지난해 9월 닝보저우산항에서 펠릭스토우항까지 첫 북극항로 시험운항에 성공했다. 하이제해운은 유빙 등이 떠 있는 북극항로에 적합한 내빙선 7~8척을 투입해 10월까지 최소 8회 운항할 계획이다. 북극해는 해빙 때문에 선박 운항이 가능한 시기가 7~10월에 집중돼 있다. 하이제해운은 4개월간 안정적 운항을 유지한 뒤 극지 항해에 필요한 하드웨어와 소프트웨어를 업그레이드해 운항 기간을 .차 연장할 계획이다. 사이다릴게임 미국 월스트리트저널(WSJ)은 북극항로가 항해시간 단축 효과는 분명하지만 여름·가을에만 운항할 수 있고 보험료가 비싼 데다 쇄빙선 비용이 추가로 발생할 수 있어 수익성은 검증되지 않았다고 짚었다. 컨테이너선의 경우 수에즈운하 통과 때보다 비용이 더 많이 든다는 분석도 나왔다. 중국은 항로와 자원 개발에서 우위를 선.하기 위해 전략적으로 북극항로 개척에 공을 들이고 있다. 미 항공우주국(NASA)에 따르면 북극해의 9월 바다얼음 면적은 1979년 이후 10년마다 12.2%씩 줄고 있다. 중국은 2018년 북극정책 백서에서 스스로를 ‘근(近)북극 국가’로 규정하고 북극항로와 자원 개발 참여 의지를 밝혔다. 올해도 쇄빙선 3척 등 연구선 4척을 북극해 과학 탐사에 투입했다. style="col