스마트폰과 태블릿 등 화면을 오래 보는 아이일수록 충동을 억제하고 행동을 조절하는 능력이 낮게 나타날 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 억제조절력은 눈앞의 자극에 즉각 반응하거나 습관적으로 행동하는 대신, 상황에 맞게 반응을 멈추거나 바꾸는 능력이다. 예를 들어 문제를 풀 때 먼저 떠오른 답을 바로 말하지 않고 정답을 다시 생각하거나, 하고 싶은 행동을 잠시 참는 데 필요하다. 고려대학교 구로병원 정신건강의학과 장문영 교수가 제1저자로 참여한 서울대학교병원·서울대학교·울산과학기술원(UNIST) 공동 연구팀은 스크린 사용이 충동을 조절하고 불필요한 반응을 억제하는 인지 기능과도 관련이 있는지 살펴봤다. 특히 같은 시간 동안 화면을 보더라도 아이마다 인지 기능과의 연관성이 다르게 나타날 수 있다는 。에 주목했다. 뇌의 신경 연결 구조가 이러한 차이와 관련이 있는지 확인하기 위해서다. 연구팀은 7~17세 소아·청소년 150명을 대상으로 스크린 사용시간과 뇌 구조, 억제조절력 사이의 관계를 분석했다. 우선 보호자 설문을 통해 TV·영화, 온라인 동영상, 비디오게임, 문자메시지, 소셜미디어, 영상통화 등 다양한 스크린 활동의 사용시간과 문제적 사용 정도를 평가했다 바다이야기게임다운 . 아이들의 억제조절력은 스트룹 색상-단어 검사로 측정했다. 이 검사는 글자의 의미와 글자색이 서로 다를 때 글자를 읽는 자동적인 반응을 억제하고 글자색에 집중할 수 있는지 살펴보는 방식이다. 뇌 영상 검사도 함께 진행했다. 연구팀은 자기공명영상(MRI)을 이용해 뇌의 여러 영역을 연결하는 신경섬유 다발인 백질의 특성을 분석했다. 백질은 뇌 영역 사이에서 정보를 주고받도록 연결하는 통로 역할을 한다. 이 가운데 좌우 상종섬유와 궁상섬유, 대상다발 등 8개 신경섬유 경로를 살펴봤다. 분석 결과, 연령과 성별을 고려해도 스크린 사용 관련 설문 。수가 높을수록 억제조절력 검사에서 어려움을 보이는 경향이 나타났다. 다만 이러한 관계는 오른쪽 뇌의 상종섬유 I/II라는 신경섬유 다발의 특성에 따라 달라졌다. 연구팀은 MRI로 물분자가 신경섬유 주변에서 어느 방향으로 확산하는지 분석해 백질의 미세구조적 특성을 추정했다. 이때 활용한 지표가 분획비등방도(FA)다. FA는 물분자가 특정 방향으로 얼마나 치우쳐 확산하는지를 나타내며, 신경섬유의 배열 등 백질의 미세구조를 파악하는 데 활용된다 릴게임손오공하는법 . 해당 지표가 상대적으로 낮은 아이들에서는 스크린 사용 관련 .수가 높을수록 억제조절력이 낮게 나타나는 관계가 뚜렷했다. 반면 지표가 상대적으로 높은 아이들에서는 두 요인 사이의 통계적으로 유의한 연관성이 확인되지 않았다. 이는 스크린 사용과 억제조절력 사이의 관계가 아이들의 뇌 백질 특성에 따라 달라질 가능성을 보여준다. 연구팀은 오른쪽 상종섬유의 미세구조적 특성이 스크린 사용과 낮은 억제조절력 사이의 연관성을 완충하는 역할을 할 수 있다고 해석했다. 장문영 교수는 “이번 연구는 스크린 사용 관련 설문 .수와 억제조절력의 관계가 모든 소아·청소년에게 동일하게 나타나는 것은 아니며, 개인별 뇌 백질 특성에 따라 달라질 수 있음을 보여준다”며 “특히 우측 상종섬유의 미세구조적 특성이 스크린 사용과 낮은 억제조절력 사이의 연관성을 완충할 가능성을 제시했다는 。에서 의미가 있다”고 말했다. 이어 “백질이 스크린 사용의 영향을 직접 줄이는 보호효과를 입증한 것은 아니다”며 “장기간의 추적관찰과 객관적인 스크린 사용 측정을 통해 이러한 관계를 확인할 필요가 있다”고 했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Developmental Cognitive Neuroscience’에 게재됐다. 자 설문을 통해 T