2024년 국립극단이 15년 만에 재개한 창작희곡 공모에서 대상작은 김주희 작가의 ‘역행기’가 받았다. 대상작은 2026년도 국립극단 레퍼토리 무대에 오른다. 당시 심사진은 ‘역행기’에 대해 대상을 주면서도 무대화에 우려를 드러냈다. “‘역행기’는 상상적 공간의 규모 등을 고려할 때 대작이라 할 작품이다. 이 작품의 무대적 가능성에 대한 우려도 있었지만, 무대적 구현의 어려움이 기쁜 도전이 될만한 작품이다” 국립극단 창작 연극 ‘역행기’. 사진 국립극단 303편의 경쟁작을 제치고 대상을 받은 ‘역행기’가 약 2년간의 작품 개발 과정을 거쳐 다음 달 3일 첫 무대에 오른다. ‘역행기'는 수메르 신화 속 여신 ‘인안나’가 지하로 하강하는 서사를 통해 한국 현대사를 살아낸 여성 3대의 이야기를 다룬 작품이다. 원전인 ‘인안나의 명계 하강’은 풍요와 사랑의 여신 인안나가 이복언니 ‘에레쉬키갈’이 다스리는 지하 세계(명계)를 방문하는 여정을 그린다. 명계의 엄격한 법칙에 따라 일곱 관문에서 모든 소유물을 박탈당하고 나체로 죽음을 맞이한 인안나가 신들의 도움으로 부활해 지상으로 복귀하는 과정을 담고 있다. 황금성3 김주희는 “문자로 기록된 가장 오래된 하늘과 땅의 여신 인안나가 저승의 힘까지 얻고 싶어서 지하 세계로 하강한 여정은 굉장히 용감했다”라며 “오늘날 여성들이 그 여신으로부터 힘을 얻고 싶어 하지 않을까 싶어 이 신화를 차용했다”라고 말했다. 신화를 변주하며 이 작품이 그린 건 한국 근현대사의 파란만장한 역사와 불합리한 가부장적 사회의 폭력을 견뎌낸 3대 여성의 상처와 회복이다. 잘 알려지지 않은 신화를 바탕으로 3대에 이르는 서사를 다룬 희곡을 무대 위로 시각화하는 건 창작진에게 큰 과제였다. 이 작품은 인터미션을 포함해 300분간 이어진다. 이 작품을 연출한 신재훈은 “‘이걸 어떻게 할 거야’라는 얘기를 많이 들었다”라며 “‘작가님한테 고쳐 달라는 말 하나 안 하고 그대로 할 거야’라고 계속 다짐했다”라고 했다. 그는 ”처음부터 끝까지 작가님의 언어를 믿었고, 표현의 어려운 상황이 생길 때마다 대사가 의미하는 바를 찾으며 표현할 수 있는 부분을 찾아갔다“라고 전했다. 지난 24일 서울 명동예술극장에서 열린 ‘역행기’ 라운드 인터뷰에 참가한 제작진. 왼쪽부터 김희경 영상 디자이너, 김주희 작가, 신재훈 연출, 박동우 무대 디자이너. 사진 국립극단 지하로의 하강을 무대화하는 건 박동우 무대 디자이너가 주도한다. 야마토추천 뮤지컬 ‘명성황후’, ‘영웅’ 등의 무대를 맡으며 한국 무대미술의 거장으로 통하는 박동우에게도 이 작업은 큰 난관이다. 그는 “인간이 살아가는 최소한의 공간 단위인 방이 지하 세계로 계속해서 떨어지는 구조”라며, “한층 한층 계속 떨어져 내리는 상황을 무대에서 또 다른 층으로 만들어내는 건 사실상 불가능하다. 관객의 위치는 그대로기 때문에 방은 두고 땅바닥 전체가 공중으로 올라가야 한다”고 말했다. 무게가 3t에 이르는 무대 바닥을 들어 올려야 한다는 얘기다. 박동우는 “그게 어떻게 잘 올라가고 내려올지 계속 작업을 하고 있다”고 웃었다. 이런 무대 움직임에 맞춰 공중으로 뜬 천장 표면에 영상이 투사된다. 이 작업은 미국 브로드웨이에서 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’, ‘헬스키친’ 등의 제작에 참여한 김희경 영상 디자이너가 맡았다. 그는 “영상이 배경에 머무르지 않고, 등장인물에게 말을 거는 듯한 공간의 움직임으로 표현하려고 했다”라고 말했다. 신재훈 연출은 “가족을 기다리던 인안나가 더 넓은 개념의 가족을 만나는 이야기”라며 “다른 개념의, 더 넓은 존재를 만나는 것은 생소할 수 있지만 그 생소함을 공연 전체에서 다양한 감각으로 계속 보여줌으로써 오히려 익숙해지는 효과를 구현하고 싶었다”고 설명했다. 이 작품은 다음 달 13일까지 서울 국립극단 명동예술극장 무대에 오른다. 부터 김희경 영상