북한이 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사건 책임을 전면 부인하며 되레 "가차 없는 보복"을 경고하고 나선 것은 이번 사건이 '국경선 요새화 작업'에 차질을 가져다줄 가능성을 선제적으로 차단하려는 움직임으로 분석된다. 단계적 상응 조치를 준비 중인 남측과 국경선 요새화 작업 강행을 예고한 북측 간 DMZ 내 군사적 위기감이 급상승하는 양상이다. 김여정 북한 노동당 총무부장은 30일 담화를 통해 DMZ 지뢰 폭발 사건을 '자작극'이라고 규정하며 "우리 군인들은 단 한 번도 국경선을 넘은 적이 없다"고 주장했다. 또한 "총탄 한 발이라도 우리 땅에 탄착될 때에는 많은 것을 각오해야 할 것"이라며 "한국군 깡패들이 경고사격이 아닌 실지 사격을 가해온다면 우리 국경부대들은 즉시적이고 가차 없는 보복을 가할 것"이라고 위협했다. 김 부장의 담화는 28일 저녁 합동참모본부가 이번 사건에 대한 중간조사 결과를 발표한 지 30여 시간 만에 나왔다. 2015년 목함지뢰 도발 사건 당시 사흘 만에 이뤄졌던 데 비해 매우 즉각적인 움직임이다. 서부 아닌 동부 겨냥한 北... 국경선화 작업 방해 말라 메시지 알라딘 이 같은 반응에는 북한이 주장하는 군사분계선(MDL)을 기정사실화하겠다는 의도가 깔렸다는 게 전문가들의 분석이다. 국방부 대북정책관을 지낸 조용근 경남대 교수는 "한국군과 유엔사령부, 북한군이 상정하고 있는 MDL이 상이한 상황 속에서 북한은 자신들이 국경선 요새화 작업을 통해 긋고 있는 MDL의 유효성이 중요한 것"이라고 짚었다. 홍민 통일연구원 선임연구위원도 "북한이 말하는 분계선이 유엔사가 관리하는 MDL과 일치하지 않는다는 。을 의식하고 자기 기준의 선을 긋는 문제를 짚은 것"이라고 분석했다. 특히 김 부장은 이날 담화에서 지뢰 폭발 사건이 있었던 서부전선의 25사단이 아닌 국경선 작업이 활발한 동부전선의 21사단을 지목했다. 그는 "최근 도발이 잦은 한국군 3군단 21보병사단 DMZ 방향에 우리 군대는 전술적 반격 수단들을 증강하는 조치를 취하기로 했다"고 밝혔다. 북한군은 최근 동부전선 국경선 요새화 작업에 집중하고 있다. 이달 들어서는 거의 매일 북한군이 동부전선 MDL을 넘나들면서 우리 군의 경고 사격도 잦은 것으로 알려진다 야마토주소 . 신종우 한국국방안보포럼 사무총장은 "대체로 평지인 서부전선과 달리 동부전선은 산악지형이어서 남북이 인지하는 MDL의 격차가 더 클 수 있다"고 지적했다. 북한으로선 동부전선에 구축 중인 선을 고수해야 할 이유가 크고, 이에 따라 남측이 이를 방해할 경우 무력충돌도 불사하겠다는 으름장을 놓은 셈이다. 남측 상응 조치에 따라 MDL 긴장 더욱 고조 합참은 이날 김 부장 담화 공개 직후 입장문을 내고 '국경선 요새화' 활동의 즉각적인 중단을 북한에 요구했다. 전날 강신철 국방부 장관도 국회 국방위원회 전체회의에서 "필요한 방책을 가지고 있고 단계적으로 시행해 가겠다"며 대북 상응 조치를 예고한 상태다. 북한군 MDL 침범 시 '경고방송→경고사격→조준사격' 매뉴얼을 보다 공세적으로 변환하는 방안 등이 예상된다. 남측이 어떤 상응 조치를 취하느냐에 따라 동부전선 MDL 등에서의 군사적 긴장이 위험 수위로 고조될 수 있다. 조 교수는 "목함지뢰 도발이 군사회담을 통해 긴장 이완으로 이어졌던 2015년과 달리 이번 사건은 북한의 적대적 두 국가 기조로 인해 대화 국면으로 이어질 가능성이 매우 낮다는 게 근본적 난제"라고 지적했다. 는 MDL과 일치하