도심 상습 정체를 해소할 대안으로 꼽히는 도심항공교통(UAM)의 실증에 속도가 붙기 시작했다. 정부는 다음 달까지 시범운용구역 대상을 공모하고 2028년까지 상용화한다는 수정 시간표를 밝혔다. 올해 대규모 실증에 돌입한 미국에 이어 한국도 UAM 시장 경쟁에 본격적으로 뛰어들 기반을 마련했다는 평가다. 16일 국토교통부에 따르면 UAM 시범운용구역 지정과 관련해 오는 24일부터 다음 달 4일까지 예비신청 대상 공모가 진행된다. 지난 13일 UAM 사업을 준비 중인 지방정부 등을 상대로 실시한 설명회의 후속 조치다. 국토부는 시범운용구역 실증을 거쳐 2028년 초기 상용화 단계에 접어들도록 하겠다는 구상을 세웠다. 당초 지난해였던 일정표보다는 늦어졌지만, 실증 결과에 따라서는 속도가 더 붙을 수 있다. 용의눈게임 실증에는 대한항공, 현대자동차그룹, SK텔레콤 등으로 구성된 한국형 UAM(K-UAM) 컨소시엄이 참여할 전망이다. UAM은 전기로 구동하는 수직이착륙기와 ‘버티포트’라 불리는 정류장, 교통관제시스템 3대 축으로 구성되는 교통 체계다. 하늘을 나는 택시라 해서 ‘에어택시’ 또는 ‘드론택시’로도 불린다. 차로 1시간 걸릴 거리를 10~15분 안에 주파할 수 있으며, 여객뿐만 아니라 화물 운송도 가능하다. 올해 들어 각국의 움직임이 활발해지고 있다. 미국 연방항공청은 지난 3월 조비에비에이션, 아처에비에이션 등 주요 에어택시 가업이 참여하는 8개 파일럿 프로그램을 승인했다. 26개주에 3년간 진행되는 이 프로그램은 전기수직이착륙기(eVTOL)의 다양한 분야 활용 가능성을 찾는 것이 목표다 릴 게임 바다이야기 . 미국 정보기술(IT) 전문매체 테크크런치는 “eVTOL 상용화의 실질적인 출발。”이라고 표현했다. 중국은 아예 부분적인 UAM 상용화를 개시했다. 중국 민항국은 올 3월 드론 제조기업 이항(eHang)과 허페이웨이항공에 여객 운항 자격증을 발급했다. 이항의 유인 드론택시 ‘EH216-S’는 최고 시속 130㎞로 30~40㎞를 날 수 있다. 이 외에도 유럽연합은 세계에서 가장 포괄적인 eVTOL 인증 기준을 마련했고, 일본도 2027~2028년 중 상용화를 목표로 움직이고 있다. 각국 경쟁이 치열한 이유는 UAM이 미래 먹거리가 될 수 있다는 . 때문이다. 만성 교통 체증을 해소하고 탄소중립에도 기여하기 때문에 시장이 커질 수 있다. 드론 업계는 올해 전 세계 eVTOL 시장 규모가 876억 달러(124조2606억원)에 달할 것으로 전망했다. 는 평가다.