히말라야 산맥의 해발 5010ｍ 고도에 있는 네팔 ‘임자 빙하 호수’ 모습. 미국 항공우주국(NASA) 제공 중국과 네팔의 접경지 주변 히말라야 산맥에 분포한 ‘빙하 호수(glacial lake)’ 면적이 지난 30년 동안 27%나 증가했다는 분석이 나왔다. 빙하 호수는 전원이 꺼진 냉동고 속 얼음이 물로 변하듯 높은 기온 때문에 녹아내린 빙하가 차가운 물이 돼 산속 골짜기에 모이면서 생긴 큰 웅덩이다. 지난주 네팔 홍수의 직접 원인은 빙하 호숫물이 넘치거나 호수를 지탱하던 제방이 터진 것은 아닐 가능성이 크다는 게 전문가들의 판단이다. 하지만 최근 극심한 기후변화로 인해 빙하 호수에 너무 많은 물이 흘러들고 있어 ‘예고된 위험’부터 적극 대응해야 한다는 지적이 나온다. 중국과학원대 연구진은 중국·네팔 사이 히말라야 산맥 빙하 호수의 개수와 면적이 최근 크게 늘었다는 연구 결과를 국제학술지 ‘어드밴시스 인 클라이밋 체인지 리서치’에 발표했다. 빙하 호수는 지형적으로 오목하게 들어간 골짜기 또는 흙과 모래가 자연적으로 둑을 형성한 산악 지역에 만들어진다. 이런 지형을 그릇 삼아 빙하 녹은 물이 흘러들어 대형 웅덩이를 형성한다. 수도꼭지에서 흘러나온 물이 세숫대야에 고이는 격이다. 고지대 빙하에서 비롯됐기 때문에 높은 산에 형성되는 특징이 있다. 팡 게임 먹튀 연구진은 미국 지질조사국(USGS)이 운영하는 지구관측위성 ‘랜드샛’을 이용해 1992년과 2000년, 2009년, 2022년 각각 중국·네팔 사이 히말라야 산맥의 빙하 호수를 촬영했다. 빙하 호수의 경계와 개수, 면적 변화를 추적했다. 분석 결과 빙하 호수 대부분은 백두산(2744ｍ)보다 훨씬 높은 해발 4100~5900ｍ에 집중 분포한 것으로 나타났다. 총 개수는 무려 2377개였다. 30년간 19%(394개) 증가했다. 예전엔 마른 땅이었던 곳에 빙하 녹은 물이 유입돼 다수의 호수가 새로 만들어졌다. 더 심각한 것은 빙하 호수의 총 면적이다. 축구장 7420개와 맞먹는 53㎢에 달해 30년 새 무려 27% 늘었다. 지구 온난화로 녹은 빙하가 다량의 물이 돼 빙하 호수의 개수를 늘리고, 면적까지 키운 것이다. 히말라야 곳곳에 인간이 아닌 기후변화가 만든 대형 댐이 들어선 셈이다. 연구진은 당장 대응이 필요할 정도로 위험한 빙하 호수를 선별하기로 했다. 기준은 두 가지였다. 하나는 지형상 깨진 얼음이나 물이 다량 공급될 가능성이 큰 곳이었다. 다른 하나는 빙하 호수 면적이 0.1㎢(축구장 14개) 이상이어서 수량이 상당히 많은 곳이었다. 연구진은 이 두 가지 조건을 전부 충족한 곳에 ‘잠재적 위험 빙하 호수’라는 딱지를 붙였다. 그렇게 꼽힌 곳은 76곳이었다. 연구진은 이 가운데 유사시 넘칠 호숫물이 도로망과 전력 시설, 거주지를 휩쓸 가능성이 큰 곳을 다시 뽑아냈다 사이다릴게임 . 외딴 산지에 있어 붕괴해도 실질적인 피해가 적을 것으로 보이는 곳은 제외했고 ‘진짜’ 위험한 곳만 추린 것이다. 그 결과 위험 등급이 ‘매우 높음’으로 분류된 호수는 4개였다. ‘높음’은 14개였다. 연구진은 “고위험으로 지목된 총 18개 빙하 호수에 대해 중국과 네팔 정부가 공동으로 실시간 수위 감시 시스템을 설치해 관리해야 할 것”이라고 제안했다. 다만 지난주 네팔에서 발생한 홍수의 경우 빙하 호수가 터지거나 범람해 발생했을 가능성은 적다는 분석이 나온다. 그보다는 멀쩡히 흐르던 강으로 빙하와 암석이 굴러떨어지면서 임시 둑이 형성됐고, 이렇게 가로막힌 강물이 。。 불어나며 둑을 터뜨렸을 공산이 크다고 전문가들은 봤다. 엄청난 양의 강물이 일시에 산 아래로 쏟아지면서 재앙을 불렀다는 얘기다. 하지만 빙하 호수가 터질 뻔하거나 실제 붕괴하는 일은 2000년대 들어 꾸준히 이어지고 있다. 2009년 네팔 임자 빙하 호수는 수량이 너무 늘어나 인근 주민들이 극도의 불안에 시달렸다. 2016년 중국 티베트 장장보 지역에서는 빙하 호수가 터지며 발전소와 고속도로가 유실됐다. 2023년 인도 시킴주에서는 100여명이 사망하는 참사가 발생했다. 빙하 호수로 인한 재난은 ‘임박한 위험’이다. 사전에 대비해 피해를 최대한 줄여야 한다는 목소리가 학계에서 나온다. 연구진은 “이번 연구가 한정된 예산과 인력으로 집중 관리할 빙하 호수를 골라낼 기준이 될 것”이라고 밝혔다. 보 지역에서는 빙하