미국 반도체 기업 엔비디아의 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 모국인 대만에서 열린 ‘컴퓨텍스 2024’ 행사에서 한 여성팬에게 사인을 하고 있는 모습. [사진출처 = 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 혼외관계를 인정하기 약 1년 전부터 유명 인사들의 성추문 대응으로 이름을 알린 미국 위기관리 홍보업체의 지원을 받아온 것으로 드러났다. 특히 관련 의혹이 처음 불거진 직후 엔비디아 내부에서도 해당 업체를 황 CEO의 언론 대응에 참여시키라는 지침이 내려진 것으로 알려졌다. 10일 미국 IT 전문매체 와이어드(WIRED)에 따르면 황 CEO는 지난해 10월부터 위기관리 전문업체 헬러(Heller)와 협력해 왔다. 와이어드는 관련 사정을 아는 복수의 인물을 인용해 헬러가 황 CEO의 대외 소통과 개인적인 사안에 관여했다고 보도했다. 젠슨 황 엔비디아 CEO와 불륜 상대로 지목된 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드의 임원이었던 여성 앨리스 황. [SNS] 헬러는 미국 정·재계와 연예계 유명 인사들의 평판 관리와 언론 대응을 지원하는 업체다. 특히 성적 부적절 행위나 사생활 논란에 휩싸인 인사들의 위기 대응을 맡으면서 이름을 알렸다. 설립자인 리사 헬러(Risa Heller)는 앤서니 위너 전 미국 연방 하원의원과 유명 셰프 마리오 바탈리, 작가 제프리 투빈 등 사생활 및 성추문 논란에 휩싸인 인사들과 업무상 관계를 맺거나 자문을 제공해왔다 모바일 온라인 손오공 게임 . 황 CEO가 처음부터 혼외관계 의혹에 대응하기 위해 헬러를 고용했는지는 확인되지 않았다. 초기에는 황 CEO 가족의 자선사업과 개인적인 활동을 지원하는 업무가 중심이었던 것으로 전해졌다. 헬러와 황 CEO의 협력 시。은 그와 중국계 사업가 앨리스 황의 관계가 미국 언론의 집중 조명을 받기 시작한 때와 맞물린다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난해 10월 황 CEO와 싱가포르 소재 반도체·클라우드 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황 사이의 관계를 보도했다. 당시 NYT는 메가스피드의 반도체 거래를 둘러싼 미국 정부의 조사 가능성도 함께 다뤘다. 보도 이후 엔비디아 경영진 사이에서는 대응 방안을 놓고 논의가 이뤄졌으며, 황 CEO 역시 기사 내용에 강한 불만을 나타낸 것으로 전해졌다. 이는 외부 위기관리 업체가 황 CEO의 개인적인 사안 뿐 아니라 회사 차원의 대외 소통에도 관여하는 체계가 마련됐음을 보여준다. 다만 이 같은 조치가 혼외관계 사실을 숨기기 위한 것이었는지는 확인되지 않았다. 엔비디아는 그동안 황 CEO와 앨리스 황의 만남이 사업상 이뤄진 통상적인 접촉이라는 입장을 유지해 왔다. 오리지날야마토 그러나 황 CEO가 지난 8일 임직원들에게 보낸 메시지에서 배우자에게 부정행위를 했다고 인정하고 사과하면서 기존 회사 설명의 적절성을 둘러싼 논란 역시 커지고 있다. 황 CEO는 메시지에서 “아내에게 충실하지 못했다”며 “나의 행동으로 아내와 자녀들에게 상처를 줬다. 변명의 여지가 없으며 깊이 사과한다”고 밝혔다. 다만 상대 여성의 신원이나 구체적인 관계에 대해서는 언급하지 않았다. 와이어드와 NYT 보도에 따르면 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계된 인물일 가능성을 의심해 왔다. 황 CEO와의 친밀한 관계를 통해 엔비디아의 사업 전략이나 주요 정보를 파악하려 했을 가능성도 제기됐다. 메가스피드는 미국이 중국에 대한 첨단 반도체 수출 규제를 강화한 직후인 2023년 중국의 게임·클라우드 기업에서 분리돼 설립됐다. 이후 계열사를 통해 엔비디아 반도체를 대규모로 구매하는 거래처로 성장했다. 미국 당국은 메가스피드 계열사의 거래 구조가 중국 기업들의 수출 규제 회피에 활용됐는지를 살펴본 것으로 전해졌다. 한편, 엔비디아 이사회는 지난 8일 황 CEO가 외국 정보기관의 정보 수집 활동에 노출됐는지 등을 확인하기 위해 독립 조사에 착수한다고 발표했다. 독립 사외이사들로 구성된 위원회가 외부 법률자문을 받아 조사를 진행하는 방식이다. 이사회는 “현재까지 국가안보나 엔비디아의 기밀정보가 침해됐다고 볼 이유는 없다”면서도 관련 정보를 종합적으로 조사하겠다고 밝혔다. 황 CEO 역시 조사에 협조하겠다는 뜻을 밝혔다. 래 구조가 중국 기