난징시의 인상적인 가로수 /그림=손웅익 중국 난징을 방문했을 때 가장 인상적이었던 것은 플라타너스 가로수였다. 도로 양쪽으로 길게 늘어선 웅장하고 신비로운 형상의 거대한 가로수는 중국 대륙의 거대함과 어울린다는 생각이 들었다. 사람이나 차가 다닐 수 있을 정도의 높이까지 곧게 자란 하나의 줄기가 그 윗부분은 여러 갈래로 갈라져 있는데 그 모양이 참 신비로웠다. 난징시가 지하철 3호선 공사를 하면서 가로수 600그루를 옮겨 심으려 하자 대규모 시위대와 경찰의 몸싸움이 일어났다고 하는 과거 기사도 찾아볼 수 있다. 난징을 다녀온 지 15년이 되었지만 아직도 그 거대한 플라타너스 가로수 터널이 난징의 특별한 인상으로 남아있다. 몇 년 전 여름에 울진을 여행하게 되었다. 왕피천을 따라 불영계곡으로 올라가는 도로로 접어들었을 때 온통 빨갛게 물든 배롱나무가 도로 양측에 길게 줄지어 서 있었다. 왕피천의 반짝이는 푸른 물결과 주변 산의 녹음을 배경으로 배롱나무꽃은 더 붉게 타오르고 있었다. 여름이면 울진에서 만난 배롱나무 가로수가 자꾸 생각나는 것은 배롱나무를 내가 특히 좋아하기 때문이기도 하다. 온 세상이 연두색으로 변하는 봄이 되어도 배롱나무는 잎이 나오지 않는다. 매끈한 줄기와 앙상한 가지만 드러낸 채 세상 만물이 봄기운에 소란스럽게 깨어나는 것을 지켜본다. 릴게임5드래곤 그러다가 각양각색의 봄꽃이 다 지고 여름이 가까워지면 배롱나무는 하나둘 잎을 내고 여름이 시작되면 태양처럼 붉은 꽃을 나무 한 가득 피운다. 그리고 태양이 뜨겁게 내리쬐는 여름 100일 동안 선명한 빨간 꽃이 피고 지기를 반복한다. 여름 내내 피고지는 배롱나무 꽃 /그림=손웅익 우리는 너무 조급하게 세상을 살고 있다. 남들이 필 때 같이 피어나지 못하면 조급해지고 경쟁에서 뒤떨어지는 것 같아 불안하다. 그런 면에서 자기의 시간을 묵묵히 기다리는 배롱나무를 보면서 인생 후반전을 지나고 있는 나는 위안을 얻고 있다. 오랜 세월 가로수는 주로 오염에 강한 은행나무였다. 은행나무는 나무 모양이 그리 아름답지는 않다. 게다가 자라는 속도도 느리다. 은행나무의 그런 특징은 잘 생기고 잘 자라는 나무와 달리 화석처럼 오랜 세월 살아남은 은행나무의 생존 전략인지도 모르겠다. 은행나무는 특히 도시의 가을을 가을답게 만들어주는 데 훌륭한 역할을 한다. 노란 은행잎이 융단처럼 인도를 가득 덮으면 삶에 지친 도시인들을 낭만적 철학자로 만든다. 지방자치단체마다 가로수 관리 지침이 달라서 어떤 길은 낙엽이 떨어지기 무섭게 깨끗하게 쓸어버리기도 한다. 그에 비해 어떤 길은 낙엽이 쌓이는 대로 그대로 두는 곳도 있다. 아마도 자치단체장마다의 낭만지수가 다른 이유인가보다 하고 추측한다. 바다 이야기 다운 그런데 언제부턴가 거리에서 플라타너스가 사라지고 은행나무도 많이 사라졌다. 은행나무가 사라진 것은 그 열매의 향이 원인일 것이다. 은행나무 열매의 향이 향기롭다고는 할 수 없다. 그러나 가을이 깊어가는 도심에서 노란 은행잎의 낭만을 즐기려면 그 정도는 계절의 향으로 참을 만하지 않을까. 이처럼 가로수는 개인적으로 그 의미도 찾을 수 있고 추억도 만들 수 있고 그 지역의 이미지에도 큰 역할을 한다. 한때 노래방에 가면 이문세의 <가로수 그늘 아래 서면>이 나의 애창곡이었다. 음정을 잘못 잡으면 동행한 사람들에게 짜증을 유발하기도 했지만, 그 가사의 애잔함과 가로수가 겹쳐지면서 특히 술 한 잔 후에 잘 어울리는 노래라서 자주 불렀다. 종로에는 사과나무를 심고 을지로에는 감나무를 심어보자는 가요가 있다. 참 낭만적인 가사의 노래다. 지금이라도 한번 시도해보면 어떨까. 그 실현 가능성을 떠나 도시의 삭막한 가로환경을 낭만적으로 바꿀 수 있는 꿈을 꾸게 한다. 여성경제신문 손웅익 건축사·수필가 손웅익 건축사·수필가 한양대학교에서 건축을 전공하고 오랜 기간 건축사사무소를 운영해 온 환경·생태 전시 설계 전문가로 코엑스아쿠아리움 부사장을 역임했다. 저서로 <건축가의 여행스케치>, <건축가의 아침산책>, <작은집이야기> 등이 있으며, 일상에서 접하는 건축물에 대한 소소한 이야기를 글로 풀어낸다. 。차 잊혀가는 마을과 도시의 풍경을 스케치와 글로 남기는 작업을 지속하며 도시의 기억을 기록하고 있다. 온 환경·생태 전