국제성모병원 김영욱 교수 나이가 들면서 허리가 굽고 등이 앞으로 휘는 현상과 관련해 척추뼈 앞쪽 높이가 뒤쪽보다 더 많이 낮아진다는 사실을 수치로 확인한 연구 결과가 나왔다. 가톨릭관동대학교 국제성모병원(의료원장 겸 병원장 고동현 신부)은 마취통증의학과 김영욱 교수가 여성 409명의 척추 자기공명영상(MRI)을 분석해 연령에 따른 척추체 형태 변화를 살핀 연구가 SCI급 국제학술지 Medicine에 최근 실렸다. 김 교수는 교신저자로 연구 설계와 데이터 수집, 분석을 주도했다. 연구팀은 20~90세 여성을 연령에 따라 6개 군으로 나눈 뒤 제12흉추(T12) 척추체의 앞쪽과 뒤쪽 높이를 MRI로 측정해 비교했다. 제12흉추는 등과 허리가 만나는 곳에 있어 상체 하중을 지지하고 몸을 굽히고 펴는 움직임에 관여하며, 여러 힘이 몰리는 부위다. 분석 결과 가장 젊은 군(20~39세)의 앞·뒤 높이는 평균 22.78mm, 24.67mm였고 최고령군(80세 이상)은 17.52mm, 19.80mm였다. 감소 폭은 앞쪽 26.1%, 뒤쪽 21.9%로 앞쪽이 더 컸고, 나이와 척추체 높이 사이에는 통계적으로 유의한 음의 상관관계도 확인됐다. 연구팀은 척추뼈가 전체적으로 작아지기만 하는 것이 아니라 앞쪽이 상대적으로 더 많이 낮아지는 형태 변화를 객관적인 수치로 보여준 결과로, 고령층에서 흔한 허리 굽음을 이해하는 데 단서가 될 수 있다고 설명했다. 원인으로는 서 있을 때 실리는 체중이 척추체 중심보다 앞에 있는 척추뼈 앞부분을 반복해 더 크게 압박하고, 여기에 노화에 따른 해면골(뼈 안쪽의 그물 모양 조직)과 피질골(뼈 겉면의 단단한 층) 변화가 더해졌을 가능성을 들었다 모바일 온라인야마토릴게임 . 김 교수는 "나이가 들면서 허리가 굽는 현상은 흔히 관찰됐지만, 이번 연구는 MRI를 이용해 연령에 따른 척추체 앞뒤 높이의 차이를 수치로 확인했다는 데 의미가 있다"며 "특히 척추체 앞쪽 높이의 감소 폭이 더 크다는 결과는 노화에 따른 척추 형태와 자세 변화의 기전을 이해하는 데 객관적인 자료가 될 수 있다"고 말했다. 이어 "이번 결과는 노화가 척추 변형의 직접적인 원인을 의미하는 것은 아니다. 나이와 척추체 높이 감소 사이의 연관성을 보여주는 연구로 해석해야 한다"며 골밀도와 골다공증, 척추 정렬, 척추골절 등을 함께 평가하는 대규모 종단 연구로 임상적 의미를 더 명확히 밝혀야 한다고 덧붙였다. 음의 상관관계도 확