인공지능(AI) 경쟁의 무게중심이 성능에서 가격과 확산 속도로 옮겨가고 있다. 중국 기업들이 모델을 공개하고 사용료를 낮추는 방식으로 개발자 시장을 파고들면서 미국 기업의 폐쇄형 유료 구조가 압박을 받는 상황이기 때문이다. 당장 AI 경쟁의 성격이 기술에서 산업 지배력으로 변하고 있다. 이런 가운데 중국의 AI 일대일로 프로젝트가 탄력을 받고있어 시선이 집중되고 있다. 단적인 사례가 아프리카를 강타하고 있는 중국 AI다. 8일 업계 등에 따르면 케냐와 우간다, 나이지리아의 개발자들은 최근 AI 모델을 고를 때 오픈AI와 앤트로픽이 아니라 알리바바와 딥시크를 먼저 열어보는 풍경이 일상적이다. 성능의 우열보다 비용과 통제권. 쉽게 말하면 가성비 AI가 현지에서 큰 인기를 끌고 있다는 설명이다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 케냐에서 디지털 마케팅 사업을 하는 모세스 케미바로는 "아이를 학교에 데려다주는 데 도요타 해치백으로 충분하지, 왜 비싼 페라리를 쓰겠느냐"며 "중국 AI는 전체 구축 비용을 최대 90%까지 절감할 수 있다"고 말했다. 미국 모델에 대한 신뢰가 흔들린 것도 영향을 미쳤다. 특히 앤트로픽이 미국 정부의 요청으로 자사 모델 페이블에 대한 케냐 이용자 접근을 중단하면서 특정국 기술에 대한 의존이 위험할 수 있다는 인식이 현지에서 커졌다는 설명이다. 다만 그 보다는 경쟁자들을 아득히 뛰어넘는 압도적인 가성비가 아프리카 현지 시장을 매료시켰다는 쪽에 무게가 실린다. 이러한 중국 AI 가성비는 이제 현실의 위협이다. 당장 미국 대형 언어모델(LLM) 연구 커뮤니티에서는 딥시크 최신 모델의 토큰당 비용과 벤치마크 성능을 기준선으로 삼아 그린 이른바 딥시크 킬 라인 그래프가 주목받을 정도다. 이 경계 안에 들어간 모델은 사실상 쓸 이유가 없어진다는 의미로, 프런티어 랩의 최신 모델만 간신히 선을 넘어섰다. 파괴적인 가성비로 무장한 중국 AI의 공세에 이제 '그럭저럭 돈을 소비하고 능력을 보여주는 AI'는 쓸모가 없어지는 순간이다. 오픈AI가 GPT-5.6을 솔과 테라, 루나로 나눈 것도 중국 AI의 무시무시한 가성비를 의식한 것이라는 분석도 있다. 바다이야기게임 가장 가볍고 저렴한 루나의 응용 프로그래밍 인터페이스(API) 호출 비용을 80% 삭감했고 인하된 가격은 중국 모델과 엇비슷한 수준으로 맞췄기 때문이다. 구글 딥마인드 역시 최상위 모델 대신 응답 속도를 앞세운 경량 모델 제미나이 플래시를 먼저 갱신하고 있으며, 이 역시 가성비의 중국 AI를 경계하기 때문이라는 이야기가 나온다. 성능도 훌륭하다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 바이트댄스는 매개변수가 10조개에 이를 가능성이 있는 모델을 훈련하고 있다. 업계에서는 앤트로픽 미토스 5를 약 8조개, 페이블 5를 약 5조개로 추산하며 기존 중국 최대 모델인 문샷 키미 K3는 3조개 수준이다. 이 흐름이 이어지면 승부처가 다시 하드웨어로 돌아간다는 전망도 나온다. 지난달까지 오픈AI에서 미래 전략가로 근무한 AI 과학자 조슈아 아키암은 미국 테크 팟캐스트 방송 MTS와의 인터뷰에서 "AI는 。차 자기 자신을 업데이트하는 자동화된 기술로 나아가고 있으며, 어떤 수준에 이르면 결국 다들 비슷한 수준에 이를 것"이라며 "지금도 오픈소스 AI는 프런티어 랩과 비교해 단 몇 개월의 기술 격차밖에 나지 않는 상황"이라고 설명했다. 그는 "결국 모두가 비슷비슷한 AI를 가진 채 경쟁에 임하게 될 것"이라며 "이런 상황에선 순수한 AI 컴퓨터 연산량을 더 많이 가진 쪽이 승리할 것"이라고 내다봤다. 모델의 개별 성능이 구분되지 않는 국면에 접어들면 데이터센터와 반도체 확보량이 승패를 가른다는 이야기다. 중국 AI는 덕분에 온 세계를 연결하는 새로운 AI 실크로드로 확장되고 있다. 공격적인 오픈소스 모델을 중심으로 서역의 도시들에 손을 내밀고 있다. 당장 알리바바 큐원 모델군은 공개 이후 전 세계에서 3억회 넘게 다운로드됐고 허깅페이스에서 큐원 기반 파생 모델이 10만개 이상 만들어졌다. 모델 가중치가 공개되면 개발자는 이를 내려받아 자체 서버에 올리고 목적에 맞게 고칠 수 있기 때문이다. 시장 .유율도 뒤집혔다. 황금성게임설명 뉴욕타임스(NYT) 분석에 따르면 AI 모델 플랫폼 오픈라우터에서 중국산 오픈소스 모델이 차지하는 비중은 전체 사용량의 약 절반으로, 1년 전 25% 미만에서 크게 늘었다. 허깅페이스에서 가장 많이 내려받은 오픈소스 모델 25개 중 19개도 중국산이었다. 최근 시장에서 중국의 AI 전략을 두고 새로운 국가급 정층 전략(国家级顶层战略) 정책에 가까운 AI 일대일로(一带一路)가 시작된 것이라는 말이 나오는 배경이다. 일대일로는 중국이 서부 진출을 위해 제시한 정책이며 남아시아·중앙아시아·서아시아·아프리카·유럽을 육해공으로 잇는 인프라·무역·금융·문화 교류의 경제벨트를 뜻한다. 시진핑 중국 국가주석이 2013년 8월 카자흐스탄에서 최초로 실크로드 경제벨트에 대한 제안을 하면서 주목을 받았으며 이후 아시아와 아프리카, 중남미의 항만과 철도, 발전소에 자금과 설비를 먼저 넣는 방식으로 영향권을 넓혀왔다. 상대국이 감당하기 어려운 초기 비용을 중국이 대신 부담하고 그 대가로 운영과 표준을 함께 가져가는 구조다. AI에서 반복되는 순서도 같다. 무료로 내려받는 모델이 초기 비용을 지워주고 그 위에 현지 서비스가 쌓이면 개발 환경 자체가 중국 모델에 맞춰지는 패턴이 반복되기 때문이다. 우간다 개발자 어니스트 음웨바제가 자국 언어 처리에서 알리바바 모델을 택해 만든 농업 정보 서비스 선플라워가 전국에서 쓰이는 사례가 그렇다. 정부의 개입 방식도 과거 일대일로 확장기와 닮았다. 시 주석은 지난 7월 상하이에서 열린 AI 회의에서 AI의 혜택은 모두가 공유해야 한다고 강조했고 케냐와 에티오피아, 남아프리카공화국을 포함한 아프리카 7개국이 중국과 AI 협력 협약을 맺었다. 항만과 도로를 놓던 자리에 모델과 데이터센터가 들어선 셈이다. 무차별적인 차이나 머니와 AI 가성비는 서로 맞닿아 있으며, 이는 또 비슷한 영역의 팽창을 의미한다. 윈윈일까? 사실 문제는 다음 단계다. 일대일로부터 보자. 무상에 가까운 초기 조건은 오래가지 않았고 상환 부담이 돌아오자 항만 운영권이 장기간 넘어가거나 사업이 중단된 나라들이 나왔기 때문이다. 일대일로는 중국이 공짜로 퍼주는 게 아니다. 중국이 돈을 대출해 주고 중국 기업이 개발에 참가해 이 돈을 따가고, 프로젝트 수행에 들인 비용은 해당 국가의 부채로 고스란히 남는다 모바일 바다이야기 예시 종료 . 실제로 파키스탄은 일대일로 핵심 프로젝트 중 하나인 '중국-파키스탄 경제회랑(CPEC)' 사업에 참여하면서 자국 내 인프라 건설 자금의 80%를 중국에서 조달했으나 결국 자금 압박으로 2017년 11월에 이르러 14억 달러 규모의 다이메르-바샤댐 건설 사업을 취소했다. 댐 소유권을 중국이 가져가는 등 조건이 까다롭고 건설 인력 1만7000명을 중국인으로 충원해 고용 효과도 없다고 본 셈이다. 대출 규모가 줄고 사업이 소규모로 재편되면서 완공되지 못한 설비와 남은 채무가 함께 쌓였다. 중국 AI 기업들도 마찬가지다. 현지 시장을 확보한 뒤 수익화로 방향을 틀고 있기 때문이다. 당장 딥시크는 지난 5일 공지에서 상당한 폭의 가격 인상을 예고했고 알리바바는 큐원 3.8-맥스를 대규모로 상업 이용하는 기업에 수익 배분을 요구할 계획이다. 문샷AI는 자사 모델을 서비스 형태로 시판해 연매출 2000만달러 이상을 올리는 기업에 매출의 최대 30% 수준을 요구하는 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 AI와 가상자산 분야에서 중국의 추월을 허용하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것도 이 때문이다. 다음 달 방미하는 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 AI와 데이터센터 문제를 다루겠다고 7일 공개적으로 선언했다. 트럼프 대통령은 미국 정치전문매체 펀치볼 뉴스와의 인터뷰를 통해 "중국이 가상자산 및 AI 세계를 장악하는 것을 보고 싶지 않다"며 "AI는 인터넷 혁명보다 수배 이상 거대하고, 지금까지 그 어떤 기술보다 파급력이 클 것이기에 몇 주 내로 시 주석이 미국을 방문하면 AI에 대해 논의하겠다"고 말했다. 나아가 "중국이 AI 분야에서 우리를 능가하도록 놔둘 수 없다"고 단언했다. 트럼프 대통령이 중국의 AI 일대일로를 막을 수 있을까? 장담할 수 없다. 다만 가까이 다가와 서로를 연결하고 막대한 자금으로 현지 시장을 털어넣는 중국의 방식은 여전히 현재 진행형이다. 나아가 이 전략은 그릇된 것이 아니며 당연한 플랫폼 전략이기에 "종속될 수 없다!"는 말로는 현실적인 해결 방안을 마련할 수 없다. 적극적으로 협력해 우리에게 유리한 일대일로의 디테일을 저격할 것인지, 아니면 새로운 우리만의 무기를 만들어 대항할 것인지. 지켜볼 일이다. "결국 모두가 비