세계 유명 마라톤 대회 기록을 분석해본 결과 대기 오염이 심할수록 완주 시간이 길어진 것으로 나타났다. 엘리트 선수보다, 취미로 달리는 아마추어 선수들이 더 큰 영향을 받았다. 최근 영국 레스터대 연구진은 2010~2024년 세계 6대 마라톤 대회(베를린, 보스턴, 시카고, 런던, 뉴욕, 도쿄)의 완주 기록 275만6553건을 분석한 결과를 국제학술지에 논문으로 발표했다. 대기 오염이 운동 능력에 주는 영향을 파악하기 위해, 대회 당일의 이산화질소(NO₂)와 미세먼지(PM2.5) 농도를 완주 기록과 연결해 분석한 것이다. 이산화질소, 미세먼지 같은 대기 오염 물질은 폐 기능 저하, 기도 염증, 내피 기능 장애, 심혈관계 이상 반응과 연관되는데, 도심에서 달리는 마라톤 대회가 그 연관성을 볼 기회이기 때문이다. 분석 결과 이산화질소와 완주 기록 사이에 뚜렷한 상관관계가 있었다. 이산화질소가 ㎥당 1마이크로그램(µg/m³) 증가할 때마다 완주 시간은 1.4~1.6분 느려졌다. 남성은 1.43분, 여성은 1.56분 느려졌다. 주목할 대목은, 경기력이 낮을수록 대기 오염의 영향을 받는 정도가 컸다는 。이다. 일반 아마추어 선수의 경우 이산화질소가 ㎥당 1㎍ 증가할 때 완주 기록이 2.12분 느려졌는데, 엘리트 선수는 0.34분 줄어드는 데 그쳤다 모바일레알야마토 . 거의 6배 차이다 . 다만 미세먼지와 완주 기록 사이에선 유의미한 상관관계가 확인되지 않았다 . 도심에서 열리는 마라톤 대회에는 다양한 부류의 사람들이 참여하는데, 이번 연구 결과는 엘리트 선수보다 취미로 달리는 사람들이 대기 오염의 영향을 더 크게 받을 수 있다는 것을 시사한다. 논문 주저자인 제임스 도널드슨 레스터대 박사는 “속도가 느린 주자는 마라톤 코스에 더 오래 머무르기 때문에 경기 당일 더 많은 오염 물질에 노출될 수 있고, 엘리트 선수들은 평소의 고강도 훈련 덕택에 대기 오염의 영향을 덜 받을 수 있다”고 풀이했다. 아마추어 선수들이 평소 도시 환경에서 훈련할 경우가 많으므로, 훈련 중 만성적인 노출에 누적된다는 。도 지적됐다. 마라톤 완주 기록에서 연령(A)과 경기력(B)에 따른 대기 오염의 영향 정도. 논문 갈무리 연령대별로 볼 땐, 나이 든 선수들보다 젊은 선수들이 대기 오염에 더 큰 영향을 받는 역설적인 현상도 나타났다. 18~29살은 이산화질소가 ㎥당 1㎍ 증가할 때 완주 기록이 2.17분 줄어들었는데, 60살 이상은 1.32분 줄어드는 데 그친 것이다 오션파라다이스 가오리 . 마라톤을 완주할 수 있는 60살 이상 참가자는 애초 해당 연령 집단에서 뛰어난 심혈관 건강을 유지하고 만성질환을 피한, 선택된 하위 집단일 것이란 풀이가 나온다. 반면 젊은 참가자 집단에는 마라톤에 처음 도전하는 등 더 다양한 스펙트럼의 사람들이 포함됐을 가능성이 크다. 한편 분석 대상이 된 마라톤 대회의 대기 오염 정도는 2021년 세계보건기구(WHO)의 가이드라인(24시간 평균 이산화질소 25µg/m³, 미세먼지 15µg/m³)보다 낮거나 비슷한 수준이었다고 연구진은 밝혔다. 이는 마라톤이 주로 교통량이 적은 주말 오전에 개최되고, 대회가 진행되는 동안 차량 통행이 제한된다는 。을 반영한 결과로 풀이된다. 연구진은 “도심 에서 열리는 장거리 달리기 행사를 계획하고 참가자에게 관련 조언을 제공할 때는 기온과 습도뿐 아니라 대기 질과 행사 관련 교통 관리 정책도 함께 고려해야 한다. 특히 취미 목적의 참가자들에게는 이런 고려가 더욱 중요하다”고 지적했다. 이번 연구를 지원한 영국심장재단(BHF)의 브라이언 윌리엄스 교수는 “운동은 심혈관 건강에 매우 유익하며 심장 및 순환기 질환의 위험을 최대 35%까지 줄여줄 수 있다. 흥미로운 연구 결과이긴 하지만, 이 연구 때문에 사람들이 달리기를 포기해선 안 된다”고 조언했다. hp?bo_tabl