중국 메모리 반도체의 움직임이 심상찮다. 한국은 인공지능(AI) 산업의 필수품이 된 고대역폭메모리(HBM) 수요 확대에 힘입어 초호황을 구가하고 있다. 역설적이게도 AI를 중심으로 재편되는 메모리 사업 구조는 중국 기업에도 기회가 됐다. 삼성전자·SK하이닉스가 AI 메모리에 집중하는 사이 중국 창신메모리테크놀로지(CXMT)·양쯔메모리테크놀로지(YMTC)가 범용 시장에서 존재감을 키우고 있다. 한국 산업의 ‘틈’을 빠르게 비집고 들어오는 것이다. 과거 메모리 반도체보다 ‘잘나가던’ 한국 액정표시장치(LCD) 산업의 마지막 전성기가 겹쳐 보인다. 삼성전자의 올 3분기 영업이익 잠정치는 107조4000억원이다. 같은 기간 SK하이닉스의 영업이익 시장 전망치도 76조9640억원에 달한다. 한국이 빠르게 변화하는 글로벌 AI 산업 생태계에 발을 붙이고 있는 건 ‘메모리 강국’이기 때문이라 해도 과언이 아니다. 두꺼운 브라운관 TV를 밀어내고 세계인의 ‘보는 방식’을 바꾼 LCD는 메모리만큼이나 한국 경제의 ‘대들보’였다. 2008년부터 2013년까지 연간 수출액은 메모리보다 많았다. 모바일 바다이야기 무료 그러나 삼성디스플레이는 2022년 LCD 사업에서 철수했고, LG디스플레이도 작년 마지막 TV용 LCD 공장을 중국 업체에 매각했다. 중국이 하루아침에 한국을 추월한 건 아니다. 2000년대부터 지방정부의 자금과 세제 혜택, 내수 시장 보호로 BOE·CSOT을 키웠다. 중국 기업들이 LCD 시장에서 존재감을 키워가던 2015년까지도 한국 기업들은 기술 격차에 자신감을 보였다. “대형·고사양 패널로 전환하는 데 상당한 시간이 걸릴 것”이라는 진단을 내린 것이다. 그러나 3년 뒤 중국은 LCD 시장。유율에서 한국을 앞섰다. ‘기술 장벽’은 생산능력을 기반으로 한 저가 공세를 모두 막지 못했다. CXMT의 글로벌 D램 매출 .유율은 작년 2분기 4%에서 올해 2분기 10%로 높아졌다. 공장·설비에 대한 투자계약 잔액도 524억위안(약 10조6000억원)으로 6개월 만에 3배가 됐다. 최근에는 셀(저장 단위) 면적을 이론적으로 3분의 1 줄이는 ‘4F²(스퀘어)’ 기술을 적용한 서버용 DDR5 모듈을 연내 선보이겠다고 밝혔다. 삼성전자·SK하이닉스도 아직 양산에 적용하지 않은 기술이다. 신천지예시 YMTC도 올 2분기 세계 낸드플래시 출하량 3위에 올라 기업용 제품으로 영역을 넓히고 있다. 섬뜩한 건 LCD 산업을 키운 중국 안후이성 허페이시가 지금은 CXMT의 성장을 뒷받침하고 있다는 .이다. 정부 지원으로 공장을 짓고 내수에서 생산 경험을 쌓은 뒤, 번 돈을 증설과 기술 개발에 투입하는 방식이 메모리에서도 되풀이되고 있다. 시장에서는 중국의 추격을 ‘착시’로 보는 목소리가 나온다. “삼성전자와 CXMT의 D램 양산 공정 기술 격차가 5~7년에 달한다”며 우려가 과도하다는 것이다. 주가를 달래는 말이 산업의 경계심까지 무디게 해서는 곤란하다. LCD를 내주고 치른 수업료를 메모리에서 다시 내서는 안 된다. 호황으로 번 돈은 다음 불황을 견딜 밑천이 돼야 한다. 지금 이익을 차세대 공정과 생산성 향상에 돌리면서 범용 D램·낸드의 원가 경쟁력과 고객 기반도 다질 때라는 걸 잊지 말아야 한다. 기업이 제때 투자하도록 길을 터주는 일은 정부 몫이다. 어디에 언제 얼마나 투자할지는 기업이 시장을 보고 판단할 일이다. 정부의 실력은 기반시설 공급과 인허가 일정을 지키는 데서 드러난다. 자금 여력이 부족한 소재·부품·장비 기업의 공동개발과 양산 검증을 지원하는 것도 장기 투자의 위험을 나눌 방법이다. HBM) 수요 확대