지난 8일 인천 서해구 세어도 주민이 육지에서 싣고 온 생수를 행정선에서 내리고 있다. 세어도 주민들은 인천시 상수도사업본부로부터 '인천하늘수'를 공급받고 있지만 부족한 식수는 직접 육지에서 구입해 섬으로 가져오고 있다. /정슬기 기자 "바닷물을 정화해 공급하는 물인데도 짠맛이 심하게 나요. 물을 끓이면 보글보글 거품까지 생기고, 그 물로 커피를 타주면 동네 사람들은 바로 알아채죠." 지난 8일 오전 인천 서해구 세어도에서 만난 유옥재(70)씨는 해수담수화시설에서 나온 물을 선뜻 마시기 어렵다고 털어놨다. ▲담수화 과정 거쳐도 음용 어려워 육지와 상수도관이 연결되지 않은 세어도는 해수담수화시설을 통해 바닷물을 식수와 생활용수로 바꿔 사용하고 있다. 세어도에는 3년 전 해수담수화시설이 설치됐다. 주민들은 이전보다 물 확보가 쉬워졌다는 。에서는 긍정적으로 평가하면서도 담수화 과정을 거친 물을 마시는 데는 여전히 조심스러운 모습이다. 유씨는 "심할 때는 양치하기 어려울 정도로 물이 짰다"며 "상수도사업본부 관계자가 와서 필터를 갈아주면 한동안 괜찮다가도 시간이 지나면 다시 물에서 짠맛이 느껴진다"고 말했다. 모바일 레알야마토 결국 주민들은 마실 물을 인천시 상수도사업본부가 무료로 공급하는 병입 수돗물 '인천하늘수'로 충당하고 있다. 세어도 주민들은 가구당 통상 두 달에 한 번 1.8ℓ짜리 인천하늘수 40여병을 지급받는다. 1인 가구에는 비교적 넉넉한 양이지만 두 명 이상 가구는 부족할 때도 있다고 한다. 물이 떨어지면 주민들은 직접 육지에서 생수를 사와야 한다. 주민 32명이 거주하는 작은 섬에 생수를 살 수 있는 슈퍼마켓조차 없기 때문이다. 실제 이날 세어도로 향하는 행정선에는 주민들이 육지에서 구입한 생수 묶음이 가득 실려 있었다. ▲만들어 놓고도 안 쓰는 시설 서해5도 중 하나인 옹진군 소연평도에서는 해수담수화시설이 잦은 고장으로 애물단지로 전락한 지 오래다. 이달 3일 이 섬에서 만난 박재봉 이장은 굳게 닫힌 펜스 뒤로 보이는 해수담수화시설을 가리키며 한숨부터 내쉬었다. 박 이장은 "언제쯤 고쳐질 수 있을지 몰라서 답답하다. 해수담수화시설이 멈춰 선 지 벌써 2년이 다 돼간다"고 설명했다. 하루 86t가량 물을 공급할 수 있는 소연평도 해수담수화시설은 2024년부터 가동이 중단된 상태다. 창공릴게임 잦은 고장으로 시 상수도사업본부가 시설 진단에 들어갔고, 대규모 개보수가 필요하다고 판단해 현재 수리를 진행하고 있다. 박 이장은 "해수담수화시설도 기계다 보니 고장이 나고, 바닷물을 처리하는 시설이라서 염분의 영향을 받을 수밖에 없다"며 "예전에는 지하수 물이 부족하면 담수화시설을 활용해 물을 적절하게 썼다. 얼른 수리를 마치고 다시 사용할 수 있었으면 한다"고 말했다. 인근 대청도에서도 해수담수화시설 3곳이 모두 장기간 미활용 상태로 남아 있다. 현재까지는 지하수가 충분해 주민들의 대체 물 수요가 크지 않았다는 게 시 상수도사업본부의 설명이다. 하지만 관광객이 많이 찾는 대청3리는 상황이 다르다. 강수량이 부족한 시기에는 지하수 수량이 줄어드는 데다 관광객까지 몰리면서 식수 확보가 어려워질 수 있어 시설 가동을 요구하고 있다. 곽윤직 이장은 "마을에 해수담수화시설이 있는데도 아직 활용하지 못하고 있다"며 "올해 날이 가물고 많은 손님이 섬을 찾으면서 하마터면 식수가 부족할 뻔했다"고 토로했다. 시 상수도사업본부 관계자는 "해수담수화시설은 도서지역의 안정적 물 공급을 위한 핵심시설"이라며 "설치 이후 각 시설 여건에 맞춰 필터 교체와 시설 청소 등 유지 관리를 지속하며 적정 수질을 유지하고 있다"고 밝혔다. 은 도서지역의 안정