지난달 28일 서울 관악구의 한 빌라에서 34마리의 말티즈가 구조됐다. 이웃주민들은 소음과 악취로 인해 고통을 호소하고 있었다. 관할 구청은 호더를 설득해 소유권 포기를 받아냈고, 이후 개들은 서울 동물복지지원센터와 구조단체 레스큐 및 동물과함께행복한세상의 보호시설에 분산 수용됐다. 관악구청 반려동물팀 제공 “좁은 빌라에서 개를 너무 많이 키워 악취와 소음이 심하다는 민원이 들어왔어요. 견주를 설득해 집에 들어갔는데, 새하얀 말티즈 30마리가 쏟아져 나왔어요. 개들을 구조하고 집 청소를 도와드리겠다고 하니 완강히 거부하더군요.” - 서울 관악구청 반려동물팀 관계자 지난달 28일 서울 관악구의 한 공공임대 빌라. 좁은 골목길을 따라 언덕을 오르자 붉은 벽돌집이 모습을 드러냈고, 집 안에서는 수십 마리의 개 짖는 소리가 요란하게 울려 퍼졌습니다. 건물 안으로 들어서자 소음과 함께 썩은 배설물 냄새가 코끝을 강하게 찔렀죠. 현관문을 두드리자 60대 A씨 부부가 조심스레 문을 열었습니다. 반쯤 열린 문틈 사이로 새하얀 물체들이 아른거렸습니다. 10평 남짓한 빌라를 가득 메운 정체는 손바닥만 한 소형견 말티즈 30여 마리였습니다. 잠시 뒤 빌라 앞에 위생 장갑과 마스크를 착용한 20여 명의 사람들이 도착했습니다. 개들을 안전하게 구조하기 위해 나선 지자체 담당 공무원과 공공 수의사, 동물구조단체 활동가들이었습니다. 지난 몇 년간 이웃 주민들을 괴롭혀 온 악취와 소음의 근본적인 원인을 해결하러 온 것입니다. 빌라 내부는 발 디딜 틈 없이 엉망이었습니다. 거실에는 장독대, 쌀포대 등 온갖 살림살이가 어지럽게 널브러져 있었고, 그 틈새마다 작은 말티즈들이 빼꼼 얼굴을 내밀고 있었습니다. 10평 남짓한 어두운 빌라에만 갇혀 살았던 말티즈들은 낯선 이들의 갑작스러운 방문에 다소 놀란 듯 보였지만, 순순히 구조자들의 품에 안겨 하나둘 구조 차량에 실렸습니다. 알라딘릴 이렇게 구조된 말티즈는 무려 34마리에 달했습니다. 전부 기본 치료와 예방접종을 마친 뒤 새 가족을 모집할 예정입니다. 그런데 어떻게 이 많은 숫자의 개들을 단 한 마리의 안락사도 없이 전원 구조할 수 있었던 걸까요. 구조를 주도한 서울시 동물복지지원센터 마포의 김주영 센터장은 “견주 A씨는 기르던 개들이 전부 시 보호소로 옮겨져 안락사 당하는 것 아니냐며 굉장히 경계했다”면서 “그를 설득하기 위해 안락사를 집행하지 않는 보호시설을 확보하는 것이 구조의 관건이었다”며 긴박하고 힘겨웠던 당시 구조 과정을 설명했습니다. “소음과 악취를 견딜 수 없어요”… 가정집 메운 말티즈 떼 문제의 말티즈 호딩 현장이 적발된 것은 지난 7월, 서울 관악구의 한 공공임대주택이었습니다. 구청에 걸려온 다급한 민원 전화 한 통. 민원인은 이웃집에서 수십 마리나 되는 개를 키워 악취와 짖는 소리에 도저히 정상적인 생활을 할 수 없다고 절규했습니다. 이웃 간에 얼굴을 붉히기 껄끄러워 오랜 시간 속앓이만 거듭하다 끝내 터져 나온 구조 요청이었습니다. 결국 관악구청 반려동물팀이 즉시 현장으로 출동했고, 60대 세입자 A씨 부부가 조심스럽게 문을 열었습니다. 실내에는 믿기 힘든 광경이 펼쳐져 있었습니다. 담당자가 채증한 현장 영상 속에는 30마리가 훌쩍 넘는 새하얀 말티즈 떼가 방 안을 가득 메우고 있었습니다. 문제의 말티즈 사육 가정 내부. 서울 동물복지지원센터 마포 제공 말티즈들은 거실에 놓인 장독대, 낡은 의자, 쌀가마 뒤에 몸을 숨긴 채 고개만 빼꼼 내밀고 공무원들을 쳐다보고 있었습니다. 집주인조차 정확히 파악하지 못했던 녀석들의 수는 무려 34마리였습니다. 솜사탕처럼 새하얀 털에 까만 두 눈이 귀여웠지만, 비좁은 공간에서 마구 번식하며 뿜어내는 악취와 소음은 이미 한계치를 아득히 넘어선 상태였습니다 10원 야마토게임 . 녀석들이 쉴 새 없이 짖어대는 통에 집안에서는 일상적인 대화조차 불가능했고, 바닥 곳곳에 방치된 배설물은 7월의 찜통더위를 머금고 지독한 악취를 풍겼습니다. 관악구청 담당자는 남편 A씨와의 대화를 통해, 중성화 수술을 하지 않아 빚어진 사태라는 사실을 확인했습니다. 담당자는 “A씨는 몇 년 전 말티즈들을 집에 들였고, 그 과정에서 중성화 수술을 하지 않아 개들이 걷잡을 수 없이 번식했다고 털어놓았다”고 전했습니다. 개의 임신 기간은 50여 일에 불과하며 한 번에 3~5마리의 새끼를 낳아 번식력이 매우 뛰어납니다. 제때 중성화하지 않으면 불과 2~3년 만에 수십 마리로 불어나는 일은 다반사입니다. 자신이 감당할 수 있는 한계를 넘어 과도하게 많은 동물을 키우며, 적절한 돌봄이나 위생 관리를 하지 않은 채 방치하는 행위를 애니멀 호딩(Animal Hoarding)이라고 부릅니다. 방치된 동물들은 심각한 악취와 소음을 유발해 이웃 주민에게 극심한 피해를 주며, 통제되지 않는 번식으로 문제는 갈수록 걷잡을 수 없이 커집니다. 서울시에서는 매년 2~3건의 애니멀 호딩 현장이 적발되고 있습니다. 대개 피해 주민들이 이웃 간 갈등을 우려해 신고를 차일피일 미루는 경향이 있어, 지자체가 발견했을 때는 개체 수가 무려 200마리까지 불어난 경우도 있었습니다. 사태를 해결할 방법은 단 하나, 호더 부부가 말티즈에 대한 소유권을 포기하는 것이었습니다. 소유권을 구청에 인계해야만 개들을 안전한 보호시설로 옮길 수 있기 때문이죠. 그러나 구청의 설득에도 A씨 부부는 소유권 포기를 완강히 거부했습니다. 악취와 소음의 가장 큰 당사자이자 피해자이기도 한 A씨 부부는 어째서 34마리를 끝끝내 포기하지 못했던 걸까요. 알라딘 규정대로라면 호더 부부를 동물보호법 위반(동물학대) 혐의로 고발하거나, 공공주택 퇴거 압박을 넣어 강제로 소유권 포기를 받아낼 수도 있었습니다. 하지만 이 경우 지자체와 호더 간에 수개월간의 법적·행정적 갈등이 이어지며 동물들이 방치되는 일이 흔합니다. 관악구청 반려동물팀은 압박 대신 4차례에 걸쳐 A씨 부부와 끈질기게 면담을 진행했습니다. 거듭된 설득 끝에 A씨 부부는 구조를 완강히 거부해 온 진짜 속사정을 털어놓았습니다. 호더 부부가 가장 두려워했던 것은 다름 아닌 안락사였습니다. 관악구청 관계자는 “A씨 부부는 말티즈들을 전부 안락사를 집행하는 시 보호소로 보내 죽게 만드는 것 아니냐며 몹시 두려워하고 있었다”고 설명했습니다. 비록 돌봄 방식은 비정상적이고 엉망진창이었지만, 자신들이 아끼던 개들이 차가운 주삿바늘에 목숨을 잃는 비극만은 차마 볼 수 없었던 것입니다. “안락사 없이 구조하겠습니다”… 호더와 지킨 약속 호더 부부를 온전히 설득하기 위해서는 안락사를 집행하지 않는 안전한 보호시설을 사전에 확보하는 것이 최대 관건이었습니다. 이에 관악구청은 안락사 없는 노킬(No-Kill) 보호시설을 백방으로 수소문했고, 다행히 해법을 찾아냈습니다. 서울시가 직영하는 마포와 동대문 두 곳의 동물복지지원센터가 적극 협조하기로 나선 것입니다. 이들 복지센터는 수용 규모가 30~50마리 내외로 소수이지만, 입소 동물에게 예방접종, 중성화 수술, 전문 치료를 제공하는 자체 의료시설을 갖추고 체계적인 사회화 훈련까지 병행하는 선진형 센터입니다. 덕분에 연간 100마리 이상을 새 가족 품에 안기는 높은 입양 성과를 거두고 있습니다. 여기에 동물구조단체 더레스큐와 동물과함께행복한세상 등 시민단체들도 힘을 보태 말티즈 100% 입양 추진을 약속했습니다. 안락사는 절대 없다는 지자체의 확답을 듣자 호더 부부의 완고했던 태도도 마침내 누그러졌습니다. 온라인 손오공 릴게임 마포 복지센터 김주영 센터장은 “A씨 부부가 입양이 성사되기 어려운 노견과 장애견 4마리를 끝까지 품기로 하고, 남은 30마리를 서울시와 동물단체가 나누어 안전하게 수용하기로 원만히 합의했다”고 전했습니다. 지난달 28일, 10평 빌라에 갇혀 살던 말티즈 34마리는 마침내 구조대의 따뜻한 품에 안겨 쾌적한 보호시설로 옮겨졌습니다. 그중 14마리는 마포 복지센터로 입소해 3주간의 본격적인 입양 준비에 돌입했습니다. 서울 동물복지지원센터 마포에서 지내는 말티즈들 모습. 인턴=이수연 오물로 뒤덮였던 털을 깨끗이 밀어내고, 필수 예방접종과 중성화 수술을 마친 뒤 봉사자들과 교감하며 사회성을 길러나갔습니다. 다행히 대부분이 1~2살 남짓의 어린 나이였고 신체적으로 건강해 큰 수술이나 치료는 필요하지 않았습니다. 다만 태어나 단 한 번도 바깥세상을 보지 못한 채 고립된 환경에서 지낸 탓에 초기 적응은 쉽지 않았습니다. 입소 후 첫 3~4일간은 견사 구석에 웅크린 채 사료조차 입에 대지 않았습니다. 하지만 센터 직원들과 봉사자들이 직접 손바닥 위에 사료를 얹어 떠먹이며 정성으로 보살핀 덕분에, 녀석들은 어느새 사람 무릎 위로 서슴없이 올라올 만큼 활짝 마음의 문을 열었습니다. 감동적인 생애 첫 산책… 말티즈 오하나의 가족을 찾습니다 지난 12일, 개st하우스 취재팀은 서울 마포구의 서울시립 동물복지지원센터를 직접 찾았습니다. 견사 문이 열리자 솜사탕처럼 보송보송해진 말티즈 14마리가 일제히 달려 나와 취재진의 무릎 위로 뛰어올랐습니다. 사람 손길을 유독 좋아하는 말티즈 특유의 사랑스러운 애교를 마음껏 뽐내는 모습이었습니다. 서울시는 이번에 구조된 아이들에게 세상에서 가장 따뜻한 이름을 선물했습니다. 하와이어로 가족을 뜻하는 ‘오하나(Ohana)’, 프랑스어로 가족인 ‘파미유(Famille)’, 튀르키예어 ‘아이레(Aile)’ 등 세계 20개국 언어로 ‘가족’을 뜻하는 단어를 한 마리씩 이름으로 붙여주었습니다. 이날은 주인공 말티즈 오하나와 친구들이 시민 자원봉사자의 도움을 받아 생애 첫 야외 산책에 도전하는 날이었습니다 사이다쿨 . 현장 인솔을 맡은 박선미 주무관은 “10평 방 안이 세상의 전부였던 아이들에게는 바깥 흙을 네 발로 딛고 냄새를 맡는 평범한 일상조차 거대한 모험이자 도전”이라고 전했습니다. 구조된 말티즈들은 시민 봉사자들의 도움을 받아 첫 산책에 나섰다. 인턴=이수연 처음에는 산책줄을 매는 것조차 쉽지 않았습니다. 주인공 오하나는 몸에 닿는 가슴줄이 답답하고 낯선지 바닥에 누워 뒹굴며 줄을 벗겨내려 안간힘을 썼습니다. 박 주무관은 재촉하지 않고 오하나가 안정될 때까지 묵묵히 곁을 지켰고, 20분쯤 지나자 오하나는 박 주무관의 발치를 맴돌며 조심스레 첫 걸음마를 떼기 시작했습니다. 인근 잔디 공원에 내려서자 오하나는 대여섯 걸음을 걷다 멈춰 서기를 반복하며, 코를 킁킁대며 태어나 처음으로 자연의 냄새를 만끽했습니다. 박 주무관은 “평생 비좁은 방에서만 지내 산책을 해본 적이 없다 보니 하체 근력이 많이 약해진 상태”라며 “함께 천천히 걸으며 다리 근육을 키워주고, 더 넓고 아름다운 세상을 보여주실 다정한 보호자를 기다린다”며 입양을 독려했습니다. 서울시는 입양 전 기본 소양 교육 이수 및 입양 후 3개월간의 근황 공유에 동의하는 시민들을 대상으로 입양 신청을 받고 있습니다. 어두운 방 안을 벗어나 따뜻한 세상을 향해 첫발을 내딛은 말티즈 오하나의 든든한 평생 가족이 되어주실 분은 아래 입양 신청 안내를 확인해 주시기 바랍니다. ■ 귀여운 말티즈, 1살 오하나의 가족을 모집합니다 - 1살 말티즈 (중성화 수컷, 3.5kg) - 의젓한 성격. 금세 경계심을 풀고 사람을 좋아함 - 배변패드 사용법 배우는 중. 잔짖음이 없음 - 다른 동물과 잘 지냄 ■ 입양을 희망하는 분은 아래로 연락해주세요 - 서울시립동물복지지원센터 마포:■ 말티즈 오하나는 개st하우스에 출연한 183번째 견공입니다 (126마리 입양 완료) - 입양자에게는 반려동물 사료 브랜드 로얄캐닌이 동물의 나이, 크기, 생활습관에 맞는 ‘영양 맞춤사료’ 1년치(12포)를 후원합니다. 임 . 녀