에어컨 송풍기. 네이버 제공 에어컨은 갈수록 심화하는 폭염에 맞서는 가장 효율적인 수단이지만, 동시에 많은 에너지를 사용하고 탄소 배출을 늘려 전세계 환경운동가들에게 고민을 안겨준다. 전세계 에어컨은 2050년 현재의 2배를 넘는 56억대에 이를 전망이다. 지난 6일(현지시각) 영국 매체 가디언은 `좋든 싫든, 에어컨은 우리가 폭염과 싸우는 데 가장 좋은 투자’라는 글에서 에어컨을 둘러싼 세계의 딜레마를 설명했다. 이 글에 따르면, 앞으로 세계는 더 많은 폭염을 겪게 된다. 지구 기온이 산업화 이전보다 3도 이상 높아지면 세계의 대도시 6곳 가운데 한 곳은 매년 한달 이상 폭염을 겪는다. 더운 지역인 인도 델리의 경우 매년 140일 이상 35도 이상의 기온일 것으로 보인다. 이런 극단적 더위에 맞서기 위해 전세계 에어컨 보유 대수는 현재 25억대에서 2050년 56억대로 2배 이상으로 급증할 전망이다. 야마토사이트 특히 더위에 취약한 인도는 에어컨 보유 대수가 2020년 4800만대에서 2050년 11억대로 20배 이상 늘어날 것으로 예상됐다. 2015년 파리 기후 협약의 온실가스 감축 목표를 달성하더라도 전세계 사람들은 과거보다 훨씬 더 많은 에어컨을 필요로 하게 되는 것이다. 가디언은 에어컨이 단순히 폭염만 막아주는 것이 아니라, 사망률이나 노동 생산성, 학업 성취도에도 큰 영향을 준다고 밝혔다. 미국은 1900년부터 2004년까지 기온이 27도 이상인 날의 사망률이 75% 줄었는데, 이는 가정용 에어컨 보급과 관련이 있다는 연구 결과도 있다. 또 에어컨은 회사 노동자의 생산성과 학생의 학업 성취도에도 긍정적인 영향을 준다고 이 매체는 보도했다. 물론 에어컨이 이런 순기능만 가진 것은 아니다. 하버드 대학의 연구자들은 더운 나라인 인도와 인도네시아에서 2050년 필요한 냉방 전력이 현재 이들 나라 전체 전력 수요의 75%에 이를 것으로 내다봤다. 모바일오션파라다이스7 2022년 건물 내부와 식품·의약품 보존, 운송 수단 등의 냉방이 발생시키는 탄소는 세계적으로 25억톤가량인데, 이것은 전세계 탄소 배출량의 7%에 이른다. 냉방에 따른 탄소 배출은 우리나라 연간 배출량의 11배가 넘는 80억톤(2050년)에 이를 것으로 예상된다. 이와 관련해 환경운동가들은 냉방을 위한 에너지 소비를 늘려선 안 된다고 주장한다. 또 서유럽 국가에선 기후위기에 대응하기 위해 에어컨 사용을 늘려서는 안 된다고도 주장한다. 실제로 여론 조사에서 프랑스 사람의 58%는 “환경 보호를 위해 에어컨을 설치하지 않고 더위를 참겠다”고 답변했다. 그러나 서유럽보다 훨씬 덥고 가난한 지역인 인도나 인도네시아, 방글라데시 시민들은 이런 의견에 따르기 어려울 것이라고 가디언은 밝혔다. 이들 지역에선 생존이나 경제 발전을 위해 에어컨을 사용해야 하기 때문이다. 에어컨 사용을 늘려선 안 된다는 주장은 과거 아프리카 사람들에게 화석 연료 사용을 줄이라거나 수력 발전을 하지 말라고 주장한 것처럼 반감만 일으킬 가능성이 크다고 이 매체는 보도했다. 나 노동 생산성,