도널드 트럼프 미국 대통령이 임명한 케빈 워시 미국 중앙은행(Fed·연준) 의장이 취임 넉 달 만에 트럼프 대통령과 통화정책을 놓고 대립각을 세웠다. 워시 의장이 트럼프 대통령의 거듭된 금리 인하 요구에도 16일(현지시간) 기준금리를 올리자 트럼프 대통령은 금리를 연 1% 이하로 낮추라며 즉각 반발했다. 워시 의장은 "각자 자신의 차선을 지켜야 한다"며 중앙은행 독립성을 강조했다. 연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)를 열고 기준금리를 연 3.50~3.75%에서 연 3.75~4.00%로 0.25%포인트(p) 인상했다. 2023년 7월 이후 3년2개월 만의 금리 인상으로 표결권을 가진 위원 12명 전원이 찬성했다. 트럼프 대통령은 금리 인상 결정이 나오자 곧바로 연준을 공개 비판했다. 그는 트루스소셜에 "우리는 세계에서 단연코 최고의 신용도를 가진 나라"라며 "미국 금리는 1% 또는 그보다 낮아야 한다"고 주장했다. 이어 "미국의 금리를 낮추라. 서둘러서"라고 압박했다. 트럼프 대통령은 무역수지와 금리도 연결 지었다. 미국이 무역적자를 보는 국가들과 교역을 중단하면 연간 최소 1조5000억달러를 벌 수 있다고 주장하면서 "우리가 세계 거의 모든 나라를 먹여 살리고 있으며 이런 상황은 더 이상 지속될 수 없다"고 했다. 막대한 무역적자를 감수하는 미국이 높은 금리까지 부담하는 것은 부당하다는 논리를 편 것이다 릴야마토 . 백악관도 연준 결정에 날을 세웠다. 쿠시 데사이 백악관 대변인은 폭스뉴스 인터뷰에서 "대통령은 금리가 어느 방향으로 가야 하는지 매우 분명하게 밝혔다"며 "이번 금리 인상은 정부 입장에서 특별히 설득력 있는 근거에 기반한 결정이 아니다"고 비판했다. 트럼프 대통령이 금리 인하를 거듭 압박하는 배경에는 오는 11월 중간선거를 앞둔 정치적 부담이 깔린 것으로 풀이된다. 금리가 오르면 주택담보대출을 비롯한 각종 대출금리가 상승하고 소비와 투자가 위축될 수 있다. 국제유가 급등으로 생활비 부담이 커진 상황에서 금리 인상까지 겹치면 민심이 더 나빠질 수 있다는 우려다. 트럼프 대통령이 임명한 연준 의장이 통화정책을 놓고 대통령과 엇갈린 것은 이번이 처음이 아니다. 트럼프 대통령은 집권 1기였던 2017년 제롬 파월을 연준 의장으로 지명했지만 파월 의장이 이듬해 금리 인상을 이어가자 공개적으로 비판하고 해임 가능성까지 거론했다. 자신이 발탁한 중앙은행 수장이 정치권의 금리 인하 요구보다 물가 안정을 택했다는 。에서 워시 의장도 파월 전 의장과 같은 시험대에 오른 셈이다. 다만 트럼프 대통령은 연준의 결정을 비판하면서도 워시 의장을 직접 공격하지는 않았다. 바다이야기고래출현 워시 의장에 대해서는 여전히 신뢰하고 있으며 연준 이사회가 자신에게 적대적이라는 취지의 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 자신이 발탁한 워시 의장과의 전면전을 피하면서 금리 인상 책임을 연준 전체로 돌린 것으로 풀이된다. 로이터통신도 트럼프 대통령의 비판이 워시 의장 개인에 대한 직접적인 공격이나 해임 위협으로 이어지지는 않았다고 전했다. 이에 워시 의장은 트럼프 대통령의 압박에 직접 맞서는 대신 연준의 독립성을 앞세웠다. 트럼프 대통령과의 대화 내용을 묻는 질문에는 "할 말이 없다"고 답하면서도 "연준 독립성의 일부는 우리가 차선에 머무르는 것"이라고 선을 그었다. 이어 "독립성은 양방향 도로"라며 "무역정책과 재정정책을 담당하는 사람들이 자신의 차선을 지키도록 두겠다"고 했다. "그래야 우리도 이 자리에서 상황을 우리가 보는 그대로 판단할 수 있다"는 설명도 덧붙였다. 행정부는 무역·재정정책에 집중하고 통화정책은 연준에 맡겨야 한다는 의미로 트럼프 대통령의 압박을 우회적으로 비판한 발언으로 풀이된다. 워시 의장은 정치적 요구보다 물가 안정이라는 연준의 법적 책무가 우선이라는 .도 분명히 했다. 고물가의 충격이 경제적으로 취약한 계층에 더 크게 돌아간다는 .을 금리 인상의 근거로 내세웠다. 워시 의장은 "경제적으로 가장 어려운 처지에 있는 사람들이 물가 안정으로 가장 큰 혜택을 얻는다"며 "오늘 결정은 물가 안정을 보장하라고 의회가 부여한 임무를 완수하기 위한 올바른 결정이었다"고 말했다. >