밤낮으로 주민들이 보초서가며 지키는 것, 올해 유독 귀하다는 송이입니다. 값이 치솟자, 몰래 산에 들어가 송이를 캐가는 사람들이 몰리고 있는데요. 딱 들고 외친 값어치에 저는 말문이 막히는 겁니다. "좋은 1등급이 이런 거 하나가 한 60만 원 정도 하더라고…" <헉> 자연산 송이입니다. 이게 너무 귀하니까 벌어지는 일들입니다. 설악산 능선에 불빛이 뜹니다. 하나인가 싶다가 두 개 같기도 한 것이 서서히 움직입니다. "가운데 있어요! 지금도 가운데에서 계속 반짝 거려요! 근데 여러 명이에요!" "그쵸. 지금 여러 능선에서 지금 반짝" "하나, 둘, 셋, 넷 넷 들어가있는 것 같아요." 송이 캐도 되는 사람 나라가 정해놨습니다. 하지만 몸값이 금값이니 밤산도 마다않고 불법 채취꾼이 몰립니다. 여긴 그걸 잡는 사람들입니다. 시커먼 하늘에 열화상 드론까지 띄워 잡으러 다닙니다. "송이 하시는 분들은 밤에 잠을 안 주무시나 봐요. 지금 (새벽) 12시 16분입니다." 마침 누가 옵니다. "불빛 보인다. 불빛이다." "안녕하십니까, 협조 좀 부탁드리겠습니다. <예>" 모바일 바다이야기 공략법 허가증 가진 주민이었습니다. <이 밤에 보통 올라가세요 근데?> "아침에 가고 싶어요 우리도. 그런데 아침에 가면 도둑들이 벌써 다 훑어서 (송이가) 없는데 뭐." "솔직히 여기 도둑들 뭐 1년에 3천, 4천(만 원)씩 하는 사람들 많아요. 전쟁이야 전쟁." 채취꾼만 슬쩍 밤산에 던지고 차는 홀연히 떠납니다. 요즘 진화한 송이 도둑 방식입니다. <트럭 왔습니다 트럭> "내려주고 가네" 사람만 일단 산에 풀어놓으면 이 넓은 산에서 못찾는다는 심산입니다. 그런데 번호판이 딱 찍혔습니다. 이 차를 찾은 게 옆 마을입니다. "여기 트럭 하나 있어요. 여기 선배. 이 집이네요." <여기 송이 많이 훔쳐가시는 분들이 많다고 해서 근데 저희가 이 트럭을 봤어요.> "제가 가는 거예요. 근데 먹을 것만 좀 따고 안 딴다고 난." "근데 외부에 의해서 온 사람들이 지금 더 많아요." 이 말도 틀린 말은 아닙니다. "바쁘시네요 지금 전화돌리시느라. 무슨 일이야. 가시죠. 가시죠." 지금 군부대 신고 받고 가는 길입니다 바다이야기게임기 . "이제 좀 빨리 갈게요. 죄송해요. 군에서 (민간인이) 민통선 들어간 거 신고가 들어와서" "아 최대한 빨리 갈게요. 30분 안에" 송이 캔다고 선을 넘었습니다. <1시부터 올라갔으면 저 위에까지 올라갔다 오셨죠? 편하게 말씀하세요. 솔직히> "위에까지 안 갔습니다. 진짜로 안 갔습니다." <원래 송이를 좀 하시는 분들이세요?> "아닙니다, 아닙니다. 저희는 고기 잡고 어업" <하시는데 올라가서 송이를 어떻게 딱 발견하셨네요> "내려오다가 저게 이제 송이라고 할 수가 없는게 이게 보면은 송이같이 안 생겼는데…" 송이는 킬로당 160만 원을 넘었습니다 "진짜 물 넘고 산 넘고 송이를 캐러 가는 거네요." "길이 없는데 길이 있어요. 그게 참 신기합니다. 일단 꺼야할 것 같아요." 그래서 사람이 몰려듭니다. "아무도 들어올 수 없는 구역인데 누군가 와서 등산도 했고 불법으로 라면도 취사도 했고 송이도 캐갔을 확률이…" 설악의 지금 가을은 한마디로 송이 방어전입니다. "이장님! 차량이 안에 왔다갔다 하는데요. 저희 차를 보고 좀 도망간 것 같기도 한데 어쨌든 근처에 있는 거 같아요!" 현장카메라 정희윤 입니다. PD: 장동하 rmk332.top